— Ты завидуешь Патрику, не так ли, Тодд! — поддела его Бет.

— Завидовать этому подражале? — возмутился Тодд. — Да что он понимает в червях!

Девочки продолжили игру. Бет сильно замахнулась и послала шарик через весь подвал.

Тодд поймал его свободной рукой.

— Подойдите сюда, — поманил он девочек. — Я покажу вам нечто классное.

— Ни за что, — отрезала Регина.

— Брось шарик, — попросила Бет, подняв руку, чтобы поймать его.

— Идите сюда. Это в самом деле круто, — ухмыляясь, настаивал Тодд.

Достав из стеклянного ящика длинного червя, он держал его на весу. Червяк, пытаясь освободиться, корчился и извивался.

Регина и Бет не отошли от стола. Однако он видел, что они наблюдают за ним.

Положив длинного червяка на стол, Тодд вынул перочинный нож.

— Внимание!

Одним движением он разрезал извивающуюся тварь пополам.

— Гадость! — вскричала Бет, поморщившись от омерзения.

— Ты психопат! — заявила Регина. — Ты всамделишный психопат, Тодд.

— Смотрите! — повелительно сказал Тодд.

Вся троица уставилась на поверхность стола: две половинки червя, изгибаясь, ползли в разные стороны.

— Видите? — со смехом воскликнул Тодд. — Теперь их стало двое!

— Свихнулся. Совсем свихнулся, — бормотала его сестра.

— Это и впрямь глупо, Тодд, — согласилась Бет, покачивая головой.

— А как было бы клево, если б люди были способны на такое! — произнес Тодд мечтательно. — Представь: твоя нижняя часть идет в школу, а верхняя половина остается дома и смотрит телевизор!

— Эй! Взгляни-ка туда! — вдруг воскликнула Регина. Она указывала на стеклянный резервуар для червей.

— Ну что там? — спросил Тодд, переводя взгляд в угол подвала.

— Черви наблюдают за тобой! — воскликнула Регина. — Видишь? Они вроде бы смотрят на тебя.

— Будь серьезней, — пробормотал Тодд. Но он видел, что Регина права. Три червяка, высунув из земли головки, казалось, пристально следили за ним: — У тебя странные фантазии, — не сдавался он.

— Говорю тебе, они наблюдают, — возбужденно настаивала Регина. — Я видела, как они смотрели на тебя, когда ты разрезал того червяка пополам.

— Черви не могут видеть! — сообщил Тодд. — Они не наблюдают за мной. Что за глупость! Это…

— И тем не менее они смотрят! — перебила Регина.

— Черви — злые твари, — добавила Бет, быстро посмотрев на Регину. — Им пришлось не по нраву, что ты разрезал их приятеля.

— Прекратите, — взмолился Тодд. — Дайте мне перевести дух, хорошо?

— Черви отомстят, Тодд, — сказала Регина. — Они видели, что ты сделал. Теперь тебе несдобровать.

Тодд пренебрежительно рассмеялся.

— Вы, должно быть, считаете, что я так же глуп, как и вы! — сказал он. — Ну так вот: я не поддамся на ваши провокации. Придумайте что-нибудь поинтереснее.

Пересмеиваясь, Регина и Бет продолжили играть в пинг-понг

Тодд бросил обе половинки червя в резервуар. К его удивлению, еще четыре червяка высунули свои головки из разрыхленного грунта. И уставились прямо на него.

Тодд смотрел на них, думая о том, что сказали Регина и Бет.

«Что за чушь! — подумалось ему.