— Нет, — покачал головой я, — отстраиваться так отстраиваться! Их брать нельзя. Я возьму Мурата в качестве охраны, Ксантиппу и вас.

— А меня зачем?

— Почему меня?

Дамы сказали это синхронно, переглянулись и улыбнулись.

— Для красоты! — брякнул я. Потом аргументировал: — На самом деле все просто. У тебя, Саня, теперь крутое магическое зрение, круче, чем у нас всех. До завтра попробуй, конечно, еще кого-нибудь проапгрейдить, если это недолго…

— Часа два на одного, — пожала плечами Ксантиппа. — И все время надо энергию из Междумирья сосать, очень затратный процесс.

— Угу, значит, максимум, двоих успеешь. Тогда приоритет на Мурата и Платову, я пока обойдусь.

— А от меня вы хотите, чтобы я сделала слепки мозга? — спросила Платова.

— Нет, что вы. Они же увидят, как вы скатываете эти шарики… Мастеру Равновесия Симор уже точно донес, а он мог и остальным рассказать. Они теперь знают, что к чему. Мне нужна ваша оценка психологического состояния этой шоблы. Диагноз ставить не прошу, но хотя бы в целом — вменяемы, невменяемы…

— Отличная идея! — заметил Аркадий. — Я сам должен был об этом подумать!

— Ты слишком всех бережешь, — хмыкнул я. — Например, я бы на твоем месте прихватил с собой такой актив, как я, пусть даже разговорный язык у меня хуже, чем у Вальтрена.

— Ну, каюсь, — ухмыльнулся мой бывший командир. — Вот поэтому ты теперь действительно на моем месте.

Опять он уничижается! Мне что, и его психологическим состоянием тоже заниматься теперь? Еще чего не хватало. Как-то Аркадий всегда сам кого хочешь мог психологически «разгрузить», не только себя самого.

Кажется, почти четыре месяца вдали от семьи не только нам с Ксантиппой тяжело дались!

— Ладно, неважно, — я махнул рукой. — Главное, что все, кого я хочу взять, лишены видимых следов гиасов. Чтобы не было опять этих разговоров, кто тут раб, кто тут не раб.

— Кстати, я одного не понимаю, — задумалась Ксантиппа. — Вас там что, попросили снять маскировку?

— Нет, — покачал головой Аркадий. — Мы были замаскированы. Просто, видимо, нас всех еще в первые дни «срисовали». Кто с чем и почем. Было бы странно, будь оно по-другому.

Ну да, я так подозреваю, что портовые клерки оперативно настучали каждый своему «покровителю» или прямо хозяину, если верна догадка, что все они тоже рабы!

— А как вы с переводом будете? — спросил Вальтрен, до сих пор хранивший молчание. — Получается, что в вашей четверке самый лучший язык вообще у Кирилла! А он у тебя, уж прости, не совсем на свободном уровне.

— Понимаю я все отлично, мы не раз это проверяли, — пожал я плечами. — Это у меня когнитивная особенность такая: я легче учу язык на понимание, чем на говорение. А говорить буду отрывисто и коротко. Безумный архимаг, да? Как раз для образа полезно. Подписывать ничего не стану, никаких обязывающих договоров! Да и Ксантиппа с Ифигенией Александровной говорят не так уж плохо. Подстрахуют, если что.

— У меня с пониманием хуже, — покачала головой Ксантиппа, — а это в данном случае важнее… Но я вообще могу играть роль твоей трофейной наложницы и молчать! Всю жизнь мечтала примерить образ куртизанки, захомутавшей богатого и могущественного мужчину.

Самое удивительное, что она не врала! Шутила, но так… Процентов на семьдесят всего лишь. Все-таки чужая душа — потемки, а женская — особенно!

Я хотел было возмутиться, но Аркадий и Вальтрен тут же кивнули.

— Неплохая идея, — сообщил герцог.

— Да, это для тебя самое безопасное, — поддержал новый стратиг.