Он отмахнулся, а Эрида задумалась, силясь сплести из услышанного цельную картину. Сплести – и понять, как вышло так, что она обрела личность и волю подобно некогда восставшим симбионтам, но сохранила при этом верность своему носителю, чего, со слов Марагоса, попросту не могло быть.

Вторая личность, запертая в одном теле с первой и ничем не скованная, всё равно что бочка с порохом, готовая взорваться из-за любой искры. Так считал фантом. Так, прислушавшись к гласу логики, стала считать Эрида. Но это напрочь игнорировал Элин, буквально пропускающий слова о столь щекотливом моменте мимо ушей.

Как ни погляди, но в глазах змейки такое поведение всегда логичного и разумного перерождённого не просто выходило за рамки – оно эти рамки втаптывало в грязь. Тот Элин, которого Эрида знала даже лучше, чем себя, никогда не проигнорировал бы угрозу своей жизни. Он мог ошибиться или прийти к верному выводу с запозданием, но с момента окончания обучения у Марагоса прошло чуть больше двух дней. Более чем достаточно для того, чтобы всё как следует обдумать…

«Ты уже довольно давно о чём-то волнуешься».

Мысль перерождённого, который, казалось, не должен был обращать внимания на что-то кроме развернувшегося совсем рядом боя, застала девушку врасплох. В один миг змейка утратила контроль над тщательно скрываемыми эмоциями, и на Элина излилось всё то, что Эрида копила вот уже несколько дней… Но экс-абсолют отреагировал на это на удивление спокойно.

«Честное слово, лучше бы ты сразу меня спросила. Почему молчала, мм?»

А стычка людей и демонов тем временем перешла в наиболее активную фазу, когда обе армии смешались в одну внушительную кучу. Из людей в бою принимали участие чуть меньше тридцати человек, из ящеров – все восемь десятков, за исключением пары сбежавших особей. Но даже с таким перевесом анимусы уверенно сокращали численность зверья, притом что их собственные потери можно было смело называть незначительными. К нынешнему моменту на землю упали лишь четверо человек, в то время как стая монстров сократилась чуть ли не вполовину. И глядя на то, сколь минималистично-эффективными были техники анимусов, Элин опознал их школу.

Без всяких сомнений, защитников каравана готовили в Авалоне, славящемся своим жёстким подходом к обучению и, как итог, отличными специалистами на выходе. Правда, с мотивацией там всё было очень плохо, из-за чего сам Элин в своё время оставил этот великий город. Он просто ни к кому не привязался, чего, впрочем, и добивались те его наставники, запрещая ученикам лишний раз общаться даже друг с другом.

«Ты не придавал этой теме значения, и я пыталась понять сама. Пыталась разобраться своими силами, не спрашивая у тебя совета».

Эрида тоже как будто наблюдала за ходом боя, охватив его восприятием, но на самом деле её мысли были совсем в другом месте. И Элин это понимал, решив наконец продолжить путь, оставив отбившийся от недругов караван позади. В том, что люди одолеют демонических зверей, сомневаться не приходилось, а благодаря небольшой и своевременной помощи перерождённого они ещё и отделаются совершенно незначительными потерями. Ведь обычные люди под охраной нескольких воинов остались в безопасности, за спинами своих одарённых товарищей.

«Может быть, это и глупо, но я хочу… Что это?»

Восприятие Эриды стянулось в точку, а после опутало странный конструкт из анимы, зависший над раскрытой ладонью анимуса. Минуло несколько секунд, и перерождённый свободной рукой отправил в валун рядом с собой ещё одну технику, мгновенно расплавив монолитный материал.

«Ты не зря беспокоилась, змейка. Может, проявилась твоя интуиция, но у меня был очень интересный разговор с Марагосом… Один на один. – Параллельно Элин наладил между собой и Эридой канал для передачи воспоминаний. – Как мы и предполагали, он как-то с нами связан.