Гордый знакомством со столь выдающийся личностью, Валерий поехал домой. Постепенно гордость растворилась в не менее приятных размышлениях. Завтра же навестит друга, возьмет у него мешочек с дискетами, позвонит «покупателю».

Правда, не совсем ясно каким образом произойдет «товарообмен», но это уже детали. Побалдеет в родительской ванне, отоспится, мозги займут нормальное положение – продумает и решит. Судя по детективной литературе имеется не менее тысячи методов негласного общения. Здесь и тайники в под"ездах и на кладбищах, и «случайные» встречи в метро или на рынке, использование автоматических камер хранения на вокзалах, посредники.

Что выбрать?

Чудин до того увлекся размышлениями, что едва не проехал свою остановку. В последний момент перед закрытием дверей выскочил из вагона. Постоял на улице, с наслаждением вдыхая отравленный машинами воздух, и вдруг вспомнил. Какой же он все же вахлак! Родителей может не оказаться дома, а ключей, удирая вместе с Людкой из Москвы, он не захватил.

Пришлось обратиться за помощью к телефону автомату. И тут выскочила новая неувязка. Отошли времена, когда все телефонные проблемы решала двушка, после – пятнадцать копеек. Сейчас – дурацкий жетон или не менее дурацкая карточка. Дело не в деньгах – щедрый попутчик на прощании насильно засунул в кармашек рубашки несколько «полтинников» – где купить чертов кругляк?

Насмерть перепуганные пассажиры выскакивают из подземки и, не оглядываясь по сторонам, жмут либо под защиту родных квартирных дверей, либо – к автобусной остановке. На просьбы продать жетончик шарахаются, будто от прокаженного.

Наконец, одна толстуха остановилась. Дрожащей рукой порылась в сумочке, поспешно всучила жетон, приняла полтиник и растерянно развела руками. Дескать, не наберу сдачу, хоть режьте, хоть давите – не найду.

Чудин, подражая новому другу, пренебрежительно отмахнулся. Господи, какая мелочевка, стоит ли говорить, как нибудь встретятся – отдаст. А не отдаст – тоже не беда.

Оставив дамочку с банкнотой в руке, Валерка направился к висяшему неподалеку автомату. Толстуха оправилась от удивления, торопливо сунула свалившийся с небес полтинник в сумочку и побежала к пятиэтажке.

Один гудок, второй, третий. Так и есть, предки отправились либо в ресторан. либо в театр. Красиво живут, молодцы, ему бы такую житуху.

Вдруг гудки пропали. кляп. Вместо них – голос матери.

– Вас слушают.

Раньше к обычному «вас слушают» добавлялось – «квартира Чудиных». Сейчас Марк Евгеньевич запретил жене открывать тайну домашнего телефона. Словно обычный чиновник, живущий на скромную зарплату и нескромные взятки, может привлечь внимание алчных преступников.

– Мама, это я…

– Господи, Валерик, милый! Какая радость! Откуда ты говоришь? – отстранила от уха трубку и закричала в недра квартиры. – Марк, сын нашелся! Ты слышишь, Марк?

Послышался глуховатый басок отца.

– Слава Богу. Где этот баламут? Скажи, пусть идет домой, я ему сейчас отполирую задницу!

Валерий усмехнулся. Знакомые угрозы предка высечь, отполировать задницу, поставить в угол. Отец – добрейший человек, никогда сына пальцем не тронул.

Хорошие у него родители, добрые.

Валерка положил трубку и почти побежал к дому. Ходьбы, если идти по тротуару, минут двадцать с небольшим гаком, если через пустырь – десять. Подумаешь, темно – зато быстро.

Решившись, парень свернул с улицы в прогал между двумя башнями, прошел вдоль железобетонного забора, огораживающего покинутый детский садик. Впереди – небольшой запущенный сквер, под деревьями которого залегла такая тьма, что впору включить фонарик.