Тяжеловатый намек на возможное поощрение вызвало у участкового обильный пот и он принялся убирать его с помощью носового платка, сравнимого по размерам с полотенцем.

– Но это еще не все. Для того, чтобы задержать преступников, необходимо знать, где они прячутся или когда снова приедут. Понимаете?… Постарайтесь внедрить в хутор нашего агента.

Глупее не придумаешь! Тимофей Игнатьевич с трудом удержался от смеха. Попробуй «внедрить» мента в хутор, на котором проживает три человека? Сбрендил москвич, крыша у него поехала, извилина за извилину заскочила. Участковый про себя крыл майора отборным матом, поливал его неудобоваримыми сравнениями. Сохраняя на лице служебную почтительность и понимающую улыбочку.

– Так сможете или не сможете внедрить агента? – уже строго спросил Паршин. – Или это сделает кто нибудь другой.

– Конечное дело, все можно, но зачем? На хуторе живут две бабы: одна древняя, но сметливая, вторая – молодая инвалидка, но старательная и послушная. Я с ними уже сговорился. Как появятся парень с девкой – белье на просушку повесят во дворе. Посадить бы метрах в двухстах человечка с биноклем – все дела.

Паршин отвел от лейтенанта брезгливый взгляд. Подумать только, разработанные оперативные мероприятия, блокада хутора и… развешанное для просушки белье? Абсурд! Маразм!…

21

В Тихорецк поезд пришел с опозданием – в сумерки. На перроне – несколько человек с вещами, остальная толпа – торговцы. Выставили на продажу все, что пожелаешь: семячки, горячую картошку, сабли и кинжалы, посуду, конфеты, женскую одежду, тапочки, игрушки. И не просто торгуют – навязывают, заталкивают в руки. С криками, похвальбой, жестикуляцией.

Оглушенные пассажиры купейных вагонов покупают выборочно, считают каждый рубль. Возле мягких вагонов торговля идет оживленно и не по мелочам. Особенное внимание привлекают торговцы холодным оружием. Новые русские охотно покупают кинжалы, сабли, из под полы – пистолеты. Мечтают украсить стены и камины скрещенными казачьими клинками, обнаженными кинжалами.

Чегодин, сопровождаемый Вертаевым, с трудом пробился к вокзалу. Пришлось вволю поработать локтями и… языком. Отказывался от предлагаемого товара, отбивался, нередко, с помощью крепких выражений, балансирующих на краю откровенной матерщины. Вслед за ним, как всегда, с улыбкой, продвигался Вертаев. Будто пассажирский теплоход за кормой мощного ледокола.

Семен сразу увидел возле комка внушительную фигуру Зуба, чуть поодаль ковыряется в зубах Хитрый.

– Пойду куплю сигарет, – выразительно подмигнул он частному детективу, повернувшись спиной к комку. – Взял в дорогу пять пачек и все выкурил. Сам себя уговариваю: пора сокращаться, пока не прокурил все нутро – ничего из зарока не выходит.

– Слаб в коленках, дружище, – подхватил беседу ни о чем Виктор. – Надо тренировать волю.

– Давно пора, – соглашался Вертаев. – Хотя я и не слабак. К примеру, пил, как лошадь, нынче завязал – ни рюмашки, ни капли. А вот с куревом никак не получается. Да и некурящий мужик вовсе и не мужик, а дитенок. Сам погляди, сколько женшин дымят в обе ноздри…

Болтал, давая возможность Чегодину осмотреться, вникнуть в ситуацию. А тот без подсказок и подмигиваний, едва выйдя на привокзальную площадь, сразу увидел неумелых конспираторов. Да и как не обратить внимание на двух мордоворотов, которые откровенно пялятся на Семена. Именно на него, обходя взглядами сыщика.

Чегодин равнодушно кивнул. В переводе – иди куда хочешь, желательно – навсегда, ибо надоела мне твоя морда, обрыдли твои высказывания. Отвернулся и принялся разглядывать щит объявлений, вкось и вкривь оклеенный рекламными предложениями.