— Это очень дорого. Даже я, будучи младшей дочерью главы рода Семи Ветров, лишь однажды получила две малых искры, когда готовилась подняться от неофита на ступень младшей ученицы. Мой отец, мир его праху, чтобы возвыситься до предельной стадии мастера, в своё время поглотил около десяти больших искр и сердце морского змея. Это стоило роду Семи Ветров одного небольшого города и потери верховенства среди воздушных родов. Через два года мы вновь возглавили клан воздуха в западной империи. Увы, наши враги успели за это время хорошо подготовиться.

— Ты говорила о каменнолобых. Кто это? — вспомнил я.

— Они другие, не такие, как мы, — Рэян зевнула, прикрыв рот ладонью. — В основном они владеют силой земли, изредка — силой огня. Как они уживаются, я не знаю, но никто не слышал, чтобы каменнолобые враждовали между собой. К себе они никого не впускают, но имеют представительства в любом городе. Их мастера изготавливают лучшее артефактное оружие — жаль, что только для стихий огня и земли. А ещё они любят разные механизмы, в том числе и такие, как твои огнеметатели.

— Тсс! — я прижал палец к губам. Мне показалось, что из подвала вновь слышится треск. Секунда, вторая — и треск повторился. — Опять началось!

В этот раз волна холода надвигалась гораздо медленнее, но и изморозь была не узорчатой, а сплошняком покрывала стены ледяной коркой. Я снова обратился к своему основному источнику силы и принялся один за другим швырять вниз огненные шары. Два, четыре, восемь, девять… Изморозь застыла на месте, а снизу начал раздаваться треск. Десятый шар улетел в самый низ и наткнулся на частокол ледяных копий, полностью перекрывших проход. Стало понятно: треск издавали ледяные наросты, быстро заполнявшие коридор. От столкновения огня со льдом раздался грохот, и часть копий поломалась, осыпавшись градом ледяных осколков. Я метнул ещё два огненных шара и внезапно понял: смогу сформировать ещё один, максимум два… И всё, ядро огня опустеет.

— Давай вместе! — предложила Рэян, вставшая справа от меня. — Ты сформируешь огонь, а я постараюсь раздуть его. Только не бросай вниз.

Я сосредоточился на пространстве между ладонями и пожелал сотворить огненный шар. Остатки сил хлынули из ядра, создавая пылающую сферу прямо передо мной. А в следующую секунду начала действовать одарённая. Прямо перед грудью девушки начал раскручиваться небольшой смерч, расположенный горизонтально, зевом воронки направленный к спуску в подвал. Меня обдало сильным потоком ветра, затем Рэян обуздала заклинание, и огненный шар в моих руках с рёвом превратился в огромный пылающий факел. Две стихии, объединившись, устремились вниз, выжигая всё на своём пути. От шума я не слышал ни себя, ни девушки, с восхищением глядя на огненный ад, что мы устроили.

Огненная волна спала через десять секунд. Какое-то время в ушах ещё стоял гул, но потом слух вернулся, и я услышал, как внизу звонко капает вода. Неужели отбили и эту атаку?

— Что за шум? — раздался голос наставника. — Что происходит?

— Холод внизу второй раз поднимается! — ответил я, обрадовавшись: наконец-то появился тот, кто понимает, что вообще происходит.

— Два раза? Неужели до воды не добрался ни разу?

— В первый раз. Я не смог отбить его огнём, иней даже сюда на стены выбрался.

— А ну-ка дай посмотрю. — Наставник приблизился к входу в подвал, щёлкнул пальцами, и в воздухе появилось светящееся облачко. После легкого движения руки оно заскользило вниз, освещая пространство в несколько раз ярче, чем мои файерболы. Без проблем преодолев две трети расстояния, облачко стало замедляться, а снизу раздалось уже знакомое уханье. И тут же звук капели сменился треском льда.