— Предлагаешь захватить Серые рудники? Это было бы весьма кстати. — Алекс Третий повернулся к одной из телохранительниц: — Прикажи моему брату, чтобы собирал большой совет.

Интерлюдия пятнадцатая

Артур, старший куратор южного материка

Артур сидел за письменным столом, обхватив голову руками. Две недели практически без сна и отдыха — а ведь самое сложное ещё впереди.

Стук в дверь кабинета заставил Артура оторваться от тяжёлых размышлений.

— Войдите.

— Господин Доул, господин Расс просит принять его, — в приоткрытую дверь просунулась голова секретаря. Опухшее лицо, глаза красные. «Боже, неужели я выгляжу так же?» — пронеслось в голове у старшего куратора.

— Пусть заходит, — поморщился Артур, не ожидая ничего хорошего от разговора с оперативником. Вадим Расс работал на территории, захваченной врагом, а там, насколько знал старший куратор, всё было очень плохо.

— Доброго дня, — поздоровался Вадим, бесшумно войдя в кабинет. — Доул, мы узнали, как противнику удалось внедрить в нашу сеть заражённых. Всё оказалось не так плохо, как мы думали.

— По делу, Расс.

— Им удалось встретиться на той стороне с одним из пробойщиков и завербовать его, причём не заражая. Увы, вечная безбедная жизнь — выгодное предложение для любого здравомыслящего человека.

— Я так понимаю, это тот самый пробойщик, из-за которого всё началось?

— Именно. Мы проследили все его контакты за последние полгода и выявили нескольких «кротов», в том числе и двух спящих носителей. Сейчас со всеми работает следственная группа и медиум.

— Как продвигаются поиски объектов А-один и А-два?

— Нам удалось выяснить, что объект А-два избежала пленения, скорее всего, совершив переход на ту сторону. К сожалению, шансы того, что девочка выжила, минимальны. Что касается первого, то здесь прогнозы более оптимистичны. Скорее всего, парень смог наладить контакт с аборигенами и найти безопасное место.

— Необходимо отыскать видящую. У нас ещё не было таких сильных медиумов, способных видеть заражённых. — Артур потёр виски, морщась от боли. — Что ж, новость ты принёс хорошую, будет что доложить совету. Ставлю перед тобой следующую задачу: сформируй сильную группу, способную долго продержаться на той стороне. Цель — найти хотя бы одного из объектов и предложить сотрудничество. Никакого насилия!

— Разреши мне возглавить группу! Всё же я знаю обоих лучше, чем кто-либо. Мой заместитель справится с текучкой.

— Хорошо. Не забудь проверить всех, кто с тобой пойдёт, на заражённость.

Глава 15 Тайна обители

Так неудачно начавшийся день оказался весьма тяжёлым. Во-первых, восполняя резерв основного сосредоточия, я обнаружил, что оно увеличило свой объём. Теперь я мог активировать за раз три средние руны огня, чему очень обрадовался. Зря. Рэян, с которой я поделился этой новостью, сказала, что теперь мне стоит больше уделять внимание второму сосредоточию, потому что в начале развития нельзя допускать слишком большого разрыва между источниками.

— Это один из основных законов, Джон. Тебя просто не допустят к экзамену на младшего ученика, если разрыв будет столь велик. Обычно такую ошибку совершают «дикие» одарённые — развивают до предела основной дар, используя чистую силу, не понимая, что их предел мог бы стать выше на целую ступень, если бы они не забыли о втором сосредоточии.

Наставник, узнав о резком увеличении сосредоточия огня, приказал не прикасаться к нему до тех пор, пока я не смогу создать среднюю руну пространства, применяя лишь второй источник.