— Послушник, просыпайся! Тревога! — громкий голос наставника вырвал меня из череды кошмаров. И словно в подтверждение, за пределами храма знакомо грохнул снаряд ручного гранатомёта.

— Что случилось, учитель? — я попытался вскочить, но тут же словил головокружение и осторожно опустился назад.

— Подожди, сейчас помогу. — Наставник коснулся моего лба, и голову окутало прохладой. «Малое исцеление», тут же определил я. — Пять минут назад на каменнолобых напал крупный отряд осквернённых. Мастер Гаусс успел поднять защиту, и сейчас его отряд отступает под натиском превосходящих сил. Я поднимался наверх, пытался определить количество чужаков. Их много, очень много, наверное, несколько сотен.

— Что с Джо и девушками? — Возможно, впервые в жизни я был рад, что мне не нужно одеваться. Обулся, схватил винтовку — и готов к бою.

— Рэян наверху, а младшую послушницу я не стал беспокоить. Джо поднялся, но он не боец, еле на ногах держится.

— Что будем делать с каменнолобыми?

— Запустим внутрь, если согласятся. Думаю, они сейчас прикроют обителью тылы, и мастер Гаусс начнёт контратаковать.

— Учитель, с запада движется отряд всадников! — раздался приглушённый расстоянием крик Рэян. — Я знаю их! Это наёмники, что преследовали меня!

— Ох, неспроста это всё, — произнёс наставник, и в этот момент пол под ногами задрожал.

— Что это? — спросил я, выбегая из кельи следом за учителем.

— Это мастер Гаусс использовал какое-то мощное заклинание. Джоун, встань у выхода! Раненых отправляй в тренировочный зал, я скоро туда спущусь. Да открой ты дверь уже!

Я отодвинул тяжёлый засов и распахнул дверь. В уши тут же ворвались звуки боя, крики каменнолобых, грохот чего-то крупнокалиберного. Выглянув наружу, я с удивлением увидел высокую — метра три — стену, полукругом отрезавшую все подступы к храмовым вратам.

Бойцы, вооружённые арбалетами, уже рассредоточились вдоль стены на специальном возвышении и вразнобой били в пустошь, причём сразу по трём направлениям. У меня на глазах один из крепышей чуть зазевался, и его тут же сбросило со стены. Я думал — всё, убит, но сбитый внезапно разразился такой руганью, что я постарался запомнить услышанное.

— Раненых заносите в храм! — крикнул я так громко, как мог.

— О, послушник! — на меня тут же обратил внимание здоровяк. — Ты знаешь, кто это такие?

— Заражённые Скверной!

— Чтоб мне фшига испоганила пиво! — возмутился воин. — Откуда их столько?

— Из другого мира!

— Командир, наши стрелы едва добивают до противника! — крикнул со стены один из бойцов. Он хотел добавить ещё что-то, но в этот момент я увидел, как через стену, оставляя за собой дымный след, летит ракета. Не знаю как, но я в один миг сформировал малую руну огня и швырнул в снаряд сгустком пламени. Расстояние до ракеты было метров двести, и то, что я попал в неё, было настоящим чудом. В воздухе рвануло, в мгновение ока образовалось огненное облако, которое начало оседать вниз. Здоровяк, первым увидевший меня, зло выругался, а затем застыл, выставив перед собой левую ладонь. Секунда, другая — и из земли вокруг воина ударили сотни копий, сформированных из песка. Каменнолобый рванул вперёд, практически взбегая на стену.

— Гекар, прикрой! — рявкнул он, взобравшись на самый верх. Окинув взглядом прилегающую территорию, каменнолобый взмахнул рукой, и вся сотня копий ринулась вниз.