Эшли замерла, а потом осторожно спросила:

— А кто будет новым постоянным президентом?

— Может, ты. — Макс хитро посмотрел на женщину.

— Я? Да бог с тобой. У меня пока маловато опыта. Однако если получиться… — Эшли Гэллагер не решилась закончить фразу.

— Только не волнуйся так, дорогая. Время покажет, чем все закончится. — Младший Кейн улыбнулся. — Лично я надеюсь только на лучшее.

— Ой, только не уезжай, Макс. Не бросай нас в трудную минуту. — Эш перевела дыхание. — Я так за всех беспокоюсь. И прошу от имени всего коллектива: не продавайте с дедушкой компанию.

Макс Кейн спокойно произнес:

— Все будет решать мой старик. Однако, если я соглашусь возглавить «Кейн Шоколад», мой родственник ни за что не продаст нашу, как он выражается, главную семейную драгоценность.

— Соглашайся, пожалуйста. — Эшли посмотрела на Макса с надеждой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Младший Кейн с удовольствием отобедал в доме Эшли, а затем пригласил ее в поместье своего деда. В гостевой особняк.

Как ни странно, она сразу согласилась поехать туда. Ей совершенно не хотелось расставаться с Максом. Пусть мама, Коллин и Черри пообщаются между собой. А она будет налаживать контакт с внуком, кажется, уже бывшего шефа.

Но неужели Макс все-таки останется в Свит-Спринге? Эш не могла в это поверить. Однако надеялась на чудо.

Эшли с интересом осмотрелась в гостевом доме Кейнов.

Как же здесь славно. Мягкие кресла, удобный диванчик подле камина, сделанные под старину светильники. Очень уютно. А какой в главном зале роскошный стол. Видимо, дубовый. И достаточно большой. Да за ним смогла бы разместиться целая компания, человек шесть точно.

Эш усмехнулась. Интересно, а женщины в этом домике бывают? Наверняка. Она надула губки.

Но тут появился Макс и отвлек ее от ужасных мыслей.

— Я принес из кухни отличного вина. Выпьем?

Эшли Гэллагер вдруг нахмурилась.

— А может, сначала разберемся в делах? — Она достала из своего портфеля синюю папку и положила ее на стол. — Тут некоторые заметки по поводу взаимодействия с общественностью.

— Эш, ну ты меня просто пугаешь. Хватит о работе, давай лучше немного расслабимся.

— Ты думаешь, я легкомысленная дурочка?

— Да нет, конечно. Но сейчас я не хочу обсуждать проблемы бизнеса.

Макс позвонил дворецкому, и через несколько минут на столе уже стояли хрустальные бокалы и тарелки из дорогого фарфора. А в середине появилось продолговатое блюдо с уложенными в ряд золотистыми цыплятами. И хлеб, конечно, был, и овощные салаты, и фрукты.

— Слушай, а не слишком ли много еды? — робко спросила Эшли.

— В самый раз, — засмеялся Макс.

— Но мы ведь недавно обедали.

— А сейчас поужинаем.

— Но я собиралась худеть, — засмеялась Эш. — Видимо, не получится.

— Ты выглядишь отлично. Не надо мучить себя голодом. — Макс положил в ее тарелку зажаренную птичку.

Когда они поужинали, Эшли снова осмотрелась по сторонам.

— Мне здесь так нравится. Я даже и не думала, что в поместье твоего деда есть такой милый особнячок.

Макс слегка нахмурил брови.

— Мы с родителями во время визитов в поместье останавливались именно в этом коттедже. Моя мама называла гостевой дом нейтральным. И чувствовала она себя здесь гораздо лучше, чем в главном особняке. Знаешь, мама и Бентли ведь не ладили…

— А почему? — спросила Эшли.