- Ну, что-то в этом роде, - согласился канонир. - При таких пушках, как у нас, надо очень точно определять расстояние. Не то все снаряды мимо пойдут. Я тут даже кой-какие расчёты проделал, табличку бы теперь составить. Так всё равно нужны снаряды, мишени и время.

     - Дома этого у тебя будет выше крыши. И отличный математик в придачу. Придём - спросишь немца по фамилии Лейбниц, его туда Влад должен был доставить.

     - Дело того стоит, можешь мне поверить, Воробушек... Но это ещё не всё, - тут Пьер состроил хитрую рожу. - Пушки видишь?

     - Вижу. Пушки как пушки, тяжёлые, под чёрный порох. Дома надо будет стволы перелить...

     - Ага. Только это не те пушки, с которыми мы сюда пришли.

     - Как это - не те? - опешила Галка.

     - Вот так. Не те. Те, которые с отработанными стволами, сейчас на марсельском форте стоят. А эти только по десятку контрольных полигонных выстрелов сделали, - Пьер, улыбаясь во все тридцать два великолепных зуба, погладил одну из пушек по стволу - словно любимого котёнка.

     - Эй, Пьер, ты кого тут без меня ограбил? - Галка начала понимать, к чему он клонит, и тоже заулыбалась.

     - А, - Пьер махнул рукой. - Восемь новеньких стволов по две тысячи ливров за штуку - это ж просто даром. А старые благополучно заняли их место на бастионах... Понимаешь, Воробушек, комендант тутошний такой жмот! За каждый су торговался до обморока, ворюга!.. Чего ты ржёшь? Можно подумать, тебе каждый день попадаются стальные пушки по две тысячи! Переливка и протачивание ствола дороже обойдутся. А я у этого висельника ещё тысячу снарядов к ним по дешёвке взял. Ты не поверишь: у него вместо пороха в половине бочонков зола - тоже украл, скотина, и до сих пор не попался. Еле удержался от соблазна отправить на прощанье письмецо куда следует! Ведь если Рюйтер прознает, каково они тут форты содержат, от Марселя камня на камне не останется!

     - И эти люди... называют нас... пи... пиратами!.. - еле выдавила из себя Галка, задыхаясь от одолевшего её безудержного хохота.

     Если бы Пьер знал, какие воспоминания навеяли его снабженческие подвиги мадам генералу, он бы был весьма удивлён. А Галка смеялась, держась за живот, и, не в состоянии удержаться на ногах, потихоньку сползала на снарядный ящик. Смеялась сквозь слёзы, вспоминая свою несчастную родину. Которую подобные марсельскому коменданту высокопоставленные воры распродавали точно так же - по дешёвке...

    3

     - Говорят, в порту нашли задушенную женщину, - бородатый англичанин-трактирщик - рожа страшная, вот уж действительно пособник нечистого! - пыхнул своей адской трубкой. - Ещё говорят, стража землю носом роет, ищут душегуба. Ну, я думаю, отыщут.

     - Точно отыщут? - как можно равнодушнее поинтересовался Богуш, потягивая крепкое и кислое английское пиво. Не чета пражскому, ну да Бог с ним. И таким можно жажду утолить.

     - Эти - да. Они всегда находят.

     - А если невиновного кто оговорит?

     - Э, парень, - осклабился трактирщик. - Ты, я вижу, тут новичок. Так послушай, что я тебе скажу, и на ус намотай: у нас, бывает, и без суда казнят. Но только если на горячем застукают. Если нет, засадят в крепость и будут пару месяцев выяснять, насколько ты виновен. Не бойся. Не было ещё случая, чтобы безвинного казнили. Это дело тоже верёвкой пахнет, вот парни из стражи и берегутся. Сто раз перепроверят. А ежели кто-то невиновного оговорил, сам в ад отправится. Потому если и доносят, то стараются по делу. Чтоб самому не влипнуть.

     - Сурово у вас, - к мрачному Богушу подсел бородатый кряжистый голландец - один из тех, кто ехал с ним через этот проклятый океан на этот проклятый остров.