При слове "пиратка" подбежавший капрал-стражник, у которого хватательный рефлекс явно срабатывал намного раньше мозгов, сделал было радостное лицо ("Вот, сама призналась! Теперь только отвести её в тюрьму и получить награду!") но, во-первых, угрюмый вид капитана личной гвардии его величества мог отрезвить кого угодно, а во-вторых с пирса уже подбегали десятка два матросиков слегка разбойного вида. Наверняка увидели, что что-то произошло с их адмиральшей, и торопятся на помощь. Какая уж тут награда. Как бы ещё не заработать головной боли с этим убийцей - да помилует его Господь. А уж что месье комендант скажет... Словом, не стоит нарываться. Себе дороже.

     - Это испанцы, Эли. Их работа.

     - Скорее, иезуиты. Чую знакомую по Картахене вонь.

     - Я знаю, ты не боишься. Но я за тебя боюсь.

     - Джек, я за этот месяц словно постарела лет на десять.

     - Нет, милая. Ты просто стала мудрее...

     ...Июньское солнце, стоявшее чуть не над самыми головами, вызолотило своими лучами воды бухты. В каждом блике чувствовалась та неповторимая радость, которую так хорошо впитал в себя и отразил характер итальянцев и провансальцев. Но Галкина радость сейчас была с горьким привкусом.

     - Якорь чист! - крикнул вахтенный.

     - Ставить фок и грот! Лево на борт, три румба к югу!

     Три пиратских корабля осторожно, стараясь не задеть плотно набившиеся в бухту суда, выходили с рейда. И только когда опасность кого-нибудь зацепить миновала, они подняли все паруса... С форта показались дымки, а затем докатился грохот залпа: Франция орудийным салютом провожала героев Алжира, направлявшихся домой.

     - Правый борт - холостыми - огонь!

     Фрегаты-сторожевики салютовали флагману Сен-Доменга, как и форт. Пришлось отвечать. Галка удивилась: с чего бы вдруг столько шума? Пираты Мэйна ограбили пиратов Алжира, только и всего.

     - Ты недооцениваешь вред, который причиняли алжирцы, Эли, - ответил Джеймс, когда жёнушка высказала ему своё мнение. Сейчас они оба старательно обходили тему покушения. - Это было истинное проклятие Средиземного моря.

     - Как и мы - были и остались проклятием моря Испанского, - грустно улыбнулась Галка.

     - Как ты сама сказала, осмотрев покорённый Алжир: "Мы с ними настолько не похожи, что просто ужас", - Джеймс намеренно процитировал выражение своей драгоценной половины по-русски, даже скопировав её интонации. - Теперь многие страны Европы могут несколько лет не опасаться их набегов. Есть ещё Тунис и Триполи, но думаю, их быстро задавят.

     - Ещё бы...

     - Дюкен? - кажется, его величество был неприятно удивлён вопросом мадам генерала. - Он слишком стар для войны.

     - Рюйтер старше, и одерживает победы, сир. Будь командор Дюкен моим адмиралом, я бы без колебаний доверила ему командование нашим флотом во время генерального сражения.

     - Возможно, будь он вашим адмиралом, мадам, для Сен-Доменга это могло бы обернуться большими неприятностями.

     - А... в чём дело?

     - Дело в том, что какой-то высокопоставленный гугенот передал голландцам документы, которые позволят им в ближайшее время создать такую же артиллерию, как у нас с вами, - раздражённо проговорил король. - Среди высших офицеров нашего флота был только один гугенот, мадам - командор Дюкен. У нас не было прямых и бесспорных доказательств его измены, лишь свидетельства, что он в тот день находился в Гавре, где происходила передача бумаг.