- Но если бы я не прислал вам приглашения - что бы вы сделали?

     - Села бы на корабль и отправилась домой.

     - Даже не нанеся визит вежливости?

     - Ваше величество, - женщина сделалась непередаваемо серьёзной. - Вы король Франции. Я генерал Сен-Доменга. У нас с вами разные задачи. Вы хотите сделать Францию сильнейшей державой Европы? Думаю, вы этого добьётесь, и довольно скоро. А я хочу сделать Сен-Доменг лидером Вест-Индии, и я тоже этого скоро добьюсь. Если у меня будет время. Ведь пока я здесь с вами беседую, быть может, испанцы осаждают остров, ставший для меня второй родиной.

     - Родина - понятие отвлечённое, мадам, - Людовик сурово сдвинул брови. - Вы ведь русская. Что для вас родина? Место, где вы увидели свет? Кусок земли, где покоятся ваши предки? Православная вера? Флаг на ваших кораблях?.. Что, мадам?

     - Земля, которую я имела неосторожность полюбить.

     - Слишком сентиментально.

     - Зато правда.

     - Всё это - земля, люди, флаги, церкви - существует для того, чтобы ими кто-то правил, - Людовик сжал пальцами золотой набалдашник трости. - Власть досталась мне по наследству. Вы достигли своей вершины силой и кровью. Но полнота власти для нас обоих одна и та же. Вы как правительница должны знать это чувство, это ни с чем не сравнимое наслаждение, когда всё вокруг служит вам.

     - Нет. - Галка мотнула головой. - Не Сен-Доменг для меня, а я для Сен-Доменга. В противном случае у меня бы ничего не вышло.

     - Я вас не понимаю, мадам.

     - А я и не требую от вас невозможного, сир. Так же, как у нас разные задачи, так же различны наши взгляды на мир. Вы идёте своим путём, я - своим. Если мы будем помогать друг другу, нам обоим удастся избежать многих ошибок. Но позвольте нам жить своим умом. Франция от этого только выиграет.

     - Разве я говорил о Франции и Сен-Доменге? - удивление короля на этот раз граничило с гневом. - Я говорил о нас с вами.

     - Вот как?

     - Почему вы не желаете преодолеть пропасть, разделяющую нас?

     - Сир, если речь идёт не о наших странах а о нас лично, то эта пропасть существует только в вашем воображении, - сурово - и тоже почти гневно! - произнесла Галка. - Говоря откровенно, если хорошенько покопаться, то вся разница между нами будет заключаться лишь в одном: что вы мужчина, а я женщина.

     С этими словами мадам генерал резко поднялась с мраморной скамьи, собираясь уйти от малоприятного разговора. Но король с неожиданным проворством вскочил и ухватил её за руку.

     - Именно! - воскликнул он. - Наконец вы всё поняли, мадам!

     "Блин, вот только этого мне не хватало..."

     - Наконец вы поняли, что я хотел вам сказать! - повторил его величество, проявляя несвойственную ему горячность. Глаза горели, лицо покраснело, губы дрожали. - Здесь, в этом парке, нет короля Франции и генерала Сен-Доменга - есть лишь мужчина и женщина.

     - О! - Галка довольно удачно изобразила холодный гнев. - Подобные вещи мне уже приходилось слышать. От пьяных матросов, которым иной раз приходилось за это носы на сторону сворачивать. Но вы, сир!..

     - Как вы невыносимы, сударыня! Ваше упрямство сделало бы честь любому ослу!

     - Если встречу по дороге осла, так ему и передам! До свидания!

     - Вы не покинете Версаль без моего дозволения!

     - Значит, я не в гостях, а под арестом?!!

     На удивление Галки, король держал её руку довольно крепко.