Хосе-Индеец скорчился в кресле и ни на что не реагировал. Смуглое лицо теперь стало пергаментно-жёлтым. А на полу у кресла рассыпались выпавшие из его рук сладости... Галку словно насквозь прострелили. Яд. Отравили, да только не того, кого собирались. Она сразу же встряхнула мальчишку, послушала его сердце. Бьётся. Значит, есть маленький шанс, ведь ел он буквально только что... Два пальца в рот - и Хосе выдал съеденное прямо на драгоценный паркет.

     - Каньо! - Джеймс, когда надо, умел орать погромче своей жёнушки. А сейчас он был перепуган ничуть не меньше неё. - Каньо!!!

     Индеец словно из воздуха возник. Объяснения ему не потребовались.

     - Ты, ты и ты! - он безапелляционно указал пальцем на влетевших на вопль Джеймса Хайме, Жерома и Граммона, на ходу надевавшего камзол. - Станьте там. - повелительный жест в сторону входных дверей. - Вы охранять, я лечить.

     - Никого не впускайте, - Галка, трясясь от нервного озноба, подтвердила инициативу индейца.

     - Это что же - отравили пацана? - взревел Жером. - Да я их!..

     - Делай, что тебе говорят! - прикрикнула Галка. И... поперхнулась, почувствовав в животе резкую боль.

     - Мы ели то же самое, Эли, - с обманчивым спокойствием проговорил Эшби.

     - Ты - неси вода, - Каньо встряхнул за плечи перепуганного Хосе-Рыжего. - Много вода. Быстро!

     "Очень странная у тебя милость, Господи, - думала Галка. Не в первый раз ей приходилось смотреть в лицо смерти, но чтобы костлявая хватала ледяной рукой за внутренности - это было впервые. - Ну, я-то ладно, а Джека зачем? А мальчишку? Их-то хоть пощади..."

     Когда королю доложили о случившемся - а произошло это достаточно быстро, слуги к посольствам на то и приставлены - он велел немедленно усилить охрану Министерского флигеля и тут же направил к пострадавшим целую толпу докторов. Господа медикусы начали лечение с того, что чуть не передрались. Каньо это быстро надоело, и он повыгонял всех, кроме одного, показавшегося ему самым толковым. Как они там сотрудничали между собой, Галка не интересовалась. Тогда у неё не было возможности, а после - желания. Но результат всё же внушал оптимизм. Супруги Эшби съели всего по одному отравленному кусочку, в итоге отделались капитальным промыванием желудка и питьём какого-то терпкого настоя, от которого их почти мгновенно сморило. Зато Хосе пришлось лечить более радикальными средствами...

     Галка проснулась, совершенно потеряв ощущение времени. Ей казалось, будто сон длился минимум несколько суток. Но прошло, оказывается, всего два часа. В комнате стоял запах чего-то пережжённого и витал тонкий желтоватый дымок. А из соседних апартаментов доносилось заунывное пение индейца. Опасаясь худшего, Галка решила подняться... и не смогла даже откинуть одеяло. Рубашка была противно мокрой от пота.

     - Лежите, мадам, вы ещё слишком слабы.

     Голос был удивительно знакомым... Кое-как разодрав отяжелевшие веки и сфокусировав взгляд, Галка не без удивления обнаружила у постели его величество. Собственной персоной. "Хороша сиделка, блин. Даже присутствие мужа не смущает..."

     - Что... с Хосе? - прохрипела она. - Парень жив?..

     - Вас должна беспокоить собственная жизнь, мадам, а не жизнь пажа, - нахмурился король.

     - Он жив? - Галка, не на шутку перепугавшись, снова сделала попытку подняться. На этот раз более успешную.

     - Лежите, мадам, - его величество без особого труда вернул её в исходное лежачее положение и заботливо прикрыл одеялом.