– Скажи ему, что мне можно покататься на лодке. Вы оба – белые, может, он тебя лучше поймет.

– Римо, пусть Великий Владыка покатается на лодке.

– Ему жалко двадцати пяти центов, – заявил Чиун. – Я не однажды видел, как он тратил впустую целый доллар за раз, а для меня ему жалко двадцати пяти центов.

– Ладно, ладно, ладно, – сдался Римо. – Но мы с тобой договорились, что ты покатаешься пять раз. Три раза ты уже покатался.

– Римо, клянусь тебе всем святым. Если ты дашь мне прокатиться на лодке, я не стану больше ни о чем тебя просить.

– О'кей, – согласился Римо.

Римо подошел к служителю и выудил из кармана четверть доллара.

– Один билет, – сказал он.

Служитель ухмыльнулся, выставив напоказ редкие зубы:

– Надеюсь, скорость не покажется тебе слишком большой.

– Это не для меня, дорогой. А теперь давай ка сюда билет, пока я не сообщил полиции тринадцати штатов, что нашел тебя.

– О'кей, умник. – Служитель оторвал билет от длинной бумажной ленты и протянул Римо. – Держи.

Римо отдал ему монету.

– И будь добр, окажи себе еще одну услугу, – напутствовал его Римо. – Когда этот билет пойдет в дело, не говори ничего.

– Чего о?

– Не позволяй себе никаких замечаний и не лезь на рожон с дурацкими остротами. Постарайся не причинять вреда самому себе и держи свою широкую пасть на замке.

– Знаешь, ты мне не нравишься. Очень хочется дать тебе по мозгам.

– Понимаю. Ты бы дал, только боишься, как бы я не сообщил тюремной администрации, что зря тебя выпустили под честное слово раньше срока. Делай, как я сказал. Захлопни пасть.

Римо вернулся к Чиуну и девушке и протянул старику билет. Чиун был явно разочарован.

– А ей?

– Она не говорила, что хочет прокатиться.

– Хочешь прокатиться, девочка? Не стесняйся, – сказал Чиун, – Римо очень богатый. Он может себе это позволить.

– Нет, спасибо, не надо, – отказалась Джоулин.

Чиун кивнул и направился к «лягушатнику». Римо шел рядом.

– Знаешь, я даже рад, что она отказалась, – признался Чиун. – Женский визг меня раздражает.

Чиун протянул билет контролеру. Тот посмотрел на хлипкого старика азиата, потом на Римо. Римо прижал указательный палец к губам, давая понять служителю, что комментариев не требуется.

– Не забудь пристегнуть ремни, папаша, – дал Чиуну наставление служитель. – Мне бы не хотелось, чтобы ты вывалился и утонул.

– Обязательно, обязательно, – заверил его Чиун. Он миновал контролера и обошел вокруг водоема. Сначала он сел в голубую лодку, аккуратно расправив свое кимоно на узком сиденье, потом вдруг быстро вылез и направился к красной лодке. Как раз в этот момент к той же самой лодке вприпрыжку приближалась девочка лет пяти – на лице ее сияла улыбка, золотые кудри развевались вокруг головки, коротенькое платьице подпрыгивало при каждом шаге. Чиун увидел ее и перешел на бег.

К лодке они подоспели одновременно.

Оба остановились.

Чиун показал на небо.

– Смотри! Смотри! – воскликнул он, изобразив крайнюю степень удивления. – Смотри, что там такое!

Девочка подняла глаза и посмотрела туда, куда указывал палец Чиуна. Чиун, воспользовавшись моментом, проскочил мимо нее и прыгнул в красную лодку.

Когда взор девочки вернулся назад, Чиун уже удобно расположился на сиденье.

Ее лицо скривилось, она была готова расплакаться.

– Голубая лодка лучше, – сказал Чиун.

– Я хочу покататься в красной, – заявила девочка.