На этом фоне мысли всё больше возвращались к Жэндэ. Ну да, не такой уж у неё радужный потенциал в плане развития. Но так и чёрт с ним, бывшие ополченцы вполне себе бодро начали расти на свежем лесном воздухе и питательной диете, вырастет и она. Зато с головой и характером у девочки всё в порядке, к тому же внешне она вполне в моём вкусе. Даже сейчас она симпатичная, а подрастёт, так и вовсе станет красавицей. У меня нет к ней любви, как к женщине… Но оно на самом деле закономерно, ведь я её совсем ребёнком в первый раз увидел, когда Алую Виридию со Старой Эной принёс, так что отношусь к ней как к племяннице. Но вполне себе любимой, которой хочется помогать и которую хочется оберегать от невзгод. Это ли не хорошая основа для чего-то большего? Подрастёт, и всё войдёт в правильную колею.

— Ты что-то сегодня особенно задумчив, сколько гуляем, всё молчишь, — тем временем раздался голос девушки, идущей рядом со мной. Она, конечно, имеет весьма патриархальное воспитание, но отношения у нас довольно панибратские, к тому же ребёнок явно успел заскучать, просто любуясь лесом. — Всё в порядке?

— Всё хорошо, но тема для раздумий у меня серьёзная, и мне очень важно узнать твоё мнение, — ответил я, повернувшись к девушке и вопреки своим словам шутливо чиркнул пальцем по её носу, за что получил тычок локотком в свой бок.

— И что же это такое серьёзное, что самому Ромулу нужен совет мелкой деревенской знахарки?

Я остановился, приобнял девушку и спросил:

— Ты согласишься стать моей женой, когда подрастёшь?

Глаза Жэндэ расширились, и несколько секунд она молчала, а потом фыркнула и произнесла:

— Я согласна. И вообще-то уже достаточно взрослая, если ты не заметил!

Последнее было произнесено настолько умилительно серьёзно, что мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы не рассмеяться. Но я превозмог этот порыв, а то ещё не хватало обидеть невесту на ровном месте. Просто спросил, когда справился с собой:

— Может быть, ты даже достаточно взрослая для поцелуя?

— Думаю, да, — смело ответила она и потянулась ко мне, при это зажмурив глаза.

Ржать от такой картины я тоже не стал, а подался вперёд, накрыв её губы своими. О каких-то французских поцелуях и прочих радостях речи не шло. Всё у нас получилось слегка робко и немного неловко. Подростки есть подростки, даже если один из них живёт уже вторую жизнь. Блин, мой первый поцелуй в этом мире! Ожидаемо организм воспылал, а за спиной как будто выросли крылья, даже Кив слегка взбунтовалась, создав вокруг нас небольшой ветерок. Но вот наши губы разомкнулись, и мы отстранились.

— Это было сладко, — проговорил я.

— Не смущай меня, — ответила девушка, покраснев, как маков цвет.

— Обязательно буду и ещё не раз. Но надо будет у твоих родителей просить благословения.

— Как будто тебе тут кто-то откажет. У тебя самого-то проблем не будет?

— Каких? Мои-то давно не в этом мире, — не понял я.

— Так те тэнские дочки за тебя наверняка не прочь выскочить. У Лэномы опять же дочь есть, а у наместника Шэлтэ целых две и она племянница подходящего возраста, — отозвалась девушка, чётко дав понять, что матримониальные планы на одного скромного попаденца строит уже давно и даже накопала информацию о самых опасных конкурентках.

— Пусть дракону под хвост строем идут, — хмыкнул я.