— Да, да, задержался, не так договаривались. Каюсь, грешен, — хмыкнул я, садясь на задницу и отправляя ответное телепатическое послание. — Проблемы были.

Серый снова поощрительно рыкнул, начав зализывать свои раны. Я тоже занялся самолечением, направив целебную Кив туда, где он прошёлся по мне клыками. Люлей он мне отвесил знатно, да и я его потрепал, но к такому повороту событий я был готов, ведь и правда оставил стаю довольно надолго, а значит санкции от вожака были неизбежны. Так уж устроена наша семья, это не хорошо и не плохо, просто у волков всё несколько иначе, чем у людей. Хотя у двуногих тоже за косяки можно выхватить горяченьких.

Приведя же себя в порядок, я начал рассказывать. И о поездке, и о том, что у нас хотел «отнять добычу другой хищник», и о трофеях, и о договорах, и о пути домой. Где-то волк меня поощрял за правильные с его точки зрения действия, а где-то, наоборот, порицал, но я стоял на том, что сделал всё как надо. Возни, конечно, было многовато, не без этого, да и времени мой вояж сожрал как не в себя. Тут спору нет, хорошо бы всё было сделать быстрее. Но быстро и хорошо всё-таки не синонимы, а скорее наоборот, связи же с людьми мне нужны.

Я всё-таки сам гораздо более человек, чем зверь, несмотря на то, что большую часть этой жизни провёл будучи дикарём в лесу, а мои клыки несколько подросли относительно нормальных, человеческих, да и ногти немножко изменились. Мне требуется человеческое общество, и я не хочу прожить всю жизнь лишь членом волчьей стаи, несмотря на всю свою любовь к Серому и Лизю с Рыжей, которые сейчас пристроились рядом с вожаком. Я взрослею и хочу найти себе женщину, с которой смогу построить семью. А такую среди волков я явно не найду. Да и среди простолюдинов не факт. Сейчас на примете разве что Жэндэ, но она, во-первых, ещё мала, а во-вторых, уж очень велика разница наших ступеней на Лестницах. О том, что в таких браках сложно живётся, я уже был наслышан. Так что по-хорошему счастье мне куда лучше бы составила аристократка, но это сразу же порождает ворох своих заморочек. Начиная с того, что у благородных тут куча тараканов в голове, которые не слишком будут ладить с моими, заканчивая тем, что я пока что хрен с бугра и не более того, титула-то нет. Можно было бы, конечно, притащить какую-нибудь эпичную шкурку тому же князю Мрэмо, и он бы мне за неё выдал дворянство и землю, прецеденты в истории бывали. Но при таком раскладе я становился бы его вассалом, а подчиняться и гнуть спину не по мне, да и три форта с городком на границе со Смертолесьем нравятся мне куда больше, чем столица какого-нибудь удельного княжества. Вот если получится добиться их признания, как отдельного тэнства, будет другой разговор, к чему я и иду. Правда, проблему мировоззрения дворянок это не решит, но, разобравшись с одной задачей, можно будет взяться за следующую. Общество тут патриархальное, мужчина, как правило, главный в семье, исключения бывают лишь когда женщина заметно превосходит мужа в магии.