И теперь мы стояли друг напротив друга, как два долбанных ковбоя в вестернах, только одинокого перекати-поля не хватало. Где-то там дрался волк, на чью помощь я рассчитывал, но победа ему ещё не досталась и вообще не факт, что достанется. Похоже, что-то уж больно крепкий противник ему выпал, а их с врагом буйство похоже мешало подкреплению подойти ко мне. В общем, ситуация была так себе, а волнение за брата не давало мне тянуть время и дальше. Не говоря о том, что враг, скорее всего, тоже готовил сюрприз, потому что он вряд ли тупее меня и не пользуется паузой. Идиоты в этом мире до восьмой ступени как-то не особо доживают.

Я с максимальным спокойствием выдохнул, создав перед лицом небольшое облако пара, прошедшее с воздухом через перфорированную маску из крокодильей шкуры и белой ткани. А потом, не меняя позы, выбросил через меч Кив, которая уже достигла критического давления в руках. Молния вышла что надо, но стерёг движения противника я не зря: он тоже ударил разрядом магического электричества, сделав странное движение всем телом, но не с копья, а с неба. С безоблачного. Зимой, млять! Каким-то звериным чутьём я ощутил опасность сверху и рванул вбок что было сил, но всё равно ощутил, как мои мышцы сводит судорогами, а сознание на секунду мутнеет. Спасло меня в этот момент только то, что врагу тоже досталось, ведь от молнии он уклонился не до конца. Не упуская момент и видя, что его рука пострадала, я рыча рванул вперёд. Второй раз моя скромная звуковая атака, кажется, подействовала на врага меньше, чем в начале боя, но я хотя бы не оказался надет на копьё, и мы вновь закрутились в схватке ближнего боя, лишь изредка стремясь укусить друг друга простейшими чарами, ведь на другие не было времени. Да и слава лесу, молния с небес для адепта телесной лестницы это как-то уж очень круто, за отцом я что-то таких фокусов не припомню.

Но и в фехтовании противник был не сахар. Если я практиковал стиль, который в чём-то мог быть приравнен к боксу или кикбоксингу, где не так уж много ударов, но они просты, прямолинейны и эффективны, то враг походил на какого-то мастера восточных единоборств вроде ушу или дзюдо, с их текучей пластикой движений и стремлением использовать силу противника против него самого. В чём-то это было ожидаемо, ведь бывшие ополченцы не раз упоминали в своих рассказах манеру боя аристократов, которые знают множество приёмов и часто стремятся провалить тебя в твоей же атаке, а кто предупреждён, тот вооружён. Но схватка требовала от меня предельного внимания и сосредоточения, чтобы не допустить ни единой ошибки, а также лютого напряжения мышц, работающих на пределе своих возможностей… И я всё равно чувствовал, что не успеваю. Да, совсем немного, но всё равно противник был быстрее. И чем дольше мы фехтовали, тем больше он выигрывал инициативу. Всё чаще я начинал защищаться, а не атаковать. Пока что он ещё не сумел вышвырнуть меня на комфортную для себя любимого дистанцию, где сможет безнаказанно затыкивать меня наконечником копья, потому что мечом мне до него будет уже не дотянуться, но к тому всё шло. Опыт, изящество и знание множества приёмов превалировали над молодостью и грубой силой, а в моей голове молниями проносились мысли. Разорвать дистанцию самому, когда момент будет удачен для меня, а не для него? Бред, так я могу выхватить и чего-то похуже молнии с неба. Продолжать в том же духе, надеясь на помощь? Сомнительно и ненадёжно, тем более помочь тут могут не только мне — у врага тоже войско есть. Нужно что-то, чего враг не ожидает. Удивил значит наполовину победил. Удивил…

После очередного удара я сделал то, на что вряд ли пошёл хоть один воин в этом мир. Я просто бросил меч, надеясь, что он хотя бы заставит противника отвлечься, отбив этот странный снаряд, а сам рванул вперёд вслед за клинком.