-  Правильно сделала. Ты ещё молоденькая и тебе некуда спешить. - Я укоризненно покачал головой. - И в кого ты только пошла такая беспутница!

    -  Наверное, в мою тётю и тёзку, - серьёзно ответила Дейдра. - Зря вы назвали меня в её честь. Сами кашу заварили, теперь расхлёбывайте. - Она рассмеялась, затем мигом урвала свой смех. - Ладно, перейдём к делу. Давай присядем.

    Рядом с нами возник круглый стол, уставленный разнообразнейшими яствами и напитками, а также четыре мягких стула. Мы устроились за столом и некоторое время молчали. Вид у Бренды и Колина был встревоженный, что не предвещало ничего хорошего. Впрочем, это не повлияло на мой аппетит. Я съел внушительный кусок ветчины с сыром, слопал пару бананов, запил всё апельсиновым соком, после чего наполнил свою чашку горячим кофе и закурил сигарету.

    -  Рассказывай, Дейдра, - наконец отозвалась Бренда. - Чего мы ждём?

    -  Так вот, папа, - начала моя дочь. - Я научилась разговаривать с Источником.

    -  Ты и раньше умела, - заметил я.

    -  Но не так. До сих пор у меня был доступ только к той информации, что присутствовала в явном виде. А теперь я могу общаться непосредственно с коллективным разумом Источника. Я задаю ему вопросы и получаю на них прямые ответы. Правда, он отвечает только «да» или «нет» - либо отказывается ответить. Так, я спросила у Источника, являюсь ли я его Хозяйкой, и он ответил, что да…

    -  Одну минуточку, - вмешалась Бренда. - Маленькое уточнение. По сути, её вопросы являются утверждениями, и если они сформулированы корректно, Источник либо принимает их, либо отвергает. В данном случае, Дейдра высказала предположение: «Я - Хозяйка Источника», подразумевая под Хозяйкой адепта, который теснее, чем другие, связан с Источником. И он подтвердил это.

    -  Ну, это не новость.

    -  Новости ещё будут, - сказала Дейдра. - Сюрпризы начались, когда я спросила у Источника, являюсь ли я настоящей Хозяйкой.

    -  И что он ответил?

    -  С первого раза ничего, так как я не совсем чётко представляла, что значит «настоящая Хозяйка», и Источник попросту не понял меня. Тётя Бренда помогла мне определить настоящую Хозяйку, как адепта, который имеет максимально возможную связь с Источником. Теперь вопрос был поставлен корректно, и Источник ответил, что я не являюсь его настоящей Хозяйкой.

    Я растерянно покачал головой:

    -  Дейдра, доченька… Бренда, сестричка… Вы ничего не напутали?

    -  Нет, папа, это так. Место Хозяйки, настоящей Хозяйки, остаётся вакантным. Я лишь временно замещаю эту должность - как прежде тётя Бронвен.

    Я внимательно посмотрел на дочь:

    -  Похоже, ты не очень огорчена.

    -  За себя нисколечко, - честно призналась она. - Быть Хозяйкой, хоть и почётно, совсем нелегко. Это огромная ответственность, а я… - Дейдра улыбнулась, - шалапутка и вертихвостка.

    -  Ты просто ещё юная…

    -  Ай, брось! Возраст не имеет значения. Я прямо спросила у Источника, могу ли стать настоящей Хозяйкой. Ответ был однозначно отрицательный.

    Я вздохнул:

    -  Хорошенькое дельце! Я-то думал, что проблема уже решена - ан нет, не тут-то было… Источник не сообщил, кто может стать его настоящей Хозяйкой?

    -  Персоналий он не назвал. Зато я получила некоторые наводки.