Пока Дейдра говорила это, акцентируя на каждом слове, Колин и Бренда значительно глядели на меня.

    Я соображал туго, но в правильном направлении. В голове у меня зрела догадка…

    -  Дейдра-старшая?

    -  Вполне возможно, - кивнула Дейдра-младшая. - Но Источник не дал определённого ответа. Ему не хватает информации о тёте Дейдре. Полностью он знает только своих адептов.

    -  А как ты вообще додумалась до такой формулировки?

    -  Это не я, а тётя Бренда. Она посоветовала мне спросить у Источника, должна ли настоящая Хозяйка быть полукровкой. Он ответил, что должна. Это непременное условие.

    Я посмотрел на Бренду. Сестра кивнула. И в этот самый момент мы переместились вперёд по времени материального мира - вместе со столом и тем, что на столе. По пути к нам присоединился ещё один стул, пятый - хотя нас оставалось четверо.

    -  Что произошло? - осведомился я.

    -  Ждём гостью, - пояснила Бренда. - Сейчас мы находимся в «зазоре» того сегмента, где должна появиться Бронвен. Если не ошибаюсь, она располагает кое-какой важной для нас информацией.

    -  Послушай, сестричка. Ты меня совсем запутала. Я не могу ухватиться за нить твоих рассуждений.

    -  Ты боишься , Артур. Впрочем, тебя можно понять. Ты не хочешь думать о событиях, связанных с похищением Дейдры и убийством короля Бриана, поскольку в них замешана Диана…

    -  Бренда! - предостерегающе воскликнул я. - Мы же договорились…

    Колин, который до сих пор не вмешивался в нашу беседу, медленно произнёс:

    -  Поздно, Артур. Бренда нам всё рассказала.

    -  Не беспокойся, папа, мы будем молчать, - заверила меня Дейдра. - Пенелопа ничего не узнает.

    -  Но почему? - спросил я, с упрёком глядя на Бренду. - Зачем ты выдала нашу тайну?

    -  А потому, - ответила сестра, - что это перестало быть нашей личной тайной. В отличие от тебя, я много думала о твоём открытии, пыталась понять, зачем Диане понадобилась Дейдра. Версия о жертвоприношении не устраивала меня с самого начала. И чем дальше, тем больше я убеждалась, что эту сказку Диана сочинила для Эмриса и Аларика Готийского, чтобы заставить их исполнять её волю.

    -  По-твоему, Диана метила Дейдру себе в преемницы?

    -  Похоже, что так. Я не берусь утверждать наверняка, но это многое объясняло бы. Далеко не всё, но многое.

    -  Ты давно начала догадываться об этом?

    -  Трудно сказать. Первый толчок был дан, когда я обнаружила, что Дейдра может непосредственно управлять работой процессора. Затем была реплика Диониса в тот памятный день, который растянулся для тебя на десять лет. Когда Бронвен предположила, что новой Хозяйкой должна стать Дейдра, имея в виду твою дочь, Дионис, не знавший о её существовании, спросил: «Жена Артура?». Вот с тех пор моё подсознание заработало. Но на сознательном уровне моя догадка оформилась только после того, как Дейдра сообщила мне, что она ненастоящая Хозяйка Источника.

    -  И ты сформулировала свой вопрос, уже подразумевая Дейдру-старшую?

    -  Совершенно верно.