-  Думаешь, она знает больше, чем говорит? - отозвался Колин.

    -  Думаю, она знает больше, чем думает, что знает.

    Дейдра-младшая прыснула смехом:

    -  Вот что, тётушка. Порой твоё стремление поточнее выразиться приводит к тому, что тебя почти невозможно понять… Кстати, о тёте Бронвен. Сейчас она грядёт. - Моя дочь повернула голову как раз вовремя и в нужном направлении, чтобы встретить появившуюся Бронвен тёплой улыбкой. - Привет. Мы тебя заждались.

    Рыжеволосая и зелёноглазая Бронвен, в прошлом моя Снежная Королева, а ныне королева Света, весело произнесла:

    -  Вижу, у вас тут маленький пикничок. Очень мило! Мне можно присоединиться к вашей чудной компании? - Поскольку мы не возражали, она села на свободный стул между Колином и Брендой и достала сигарету. - Итак, что празднуем?

    -  Точно не знаем, - сказал я. - Возможно, очередную смену власти.

    -  Вот как! Мой братец решил спихнуть тебя с престола?

    Колин нервно ухмыльнулся:

    -  Упаси Бог! Лучше я сразу повешусь.

    Бронвен мгновенно переменилась в лице. Где и девалась её беззаботность.

    -  Стоп! Эти мрачные шуточки мне знакомы. Что стряслось? Бренда, о чём ты хотела поговорить со мной?

    -  О похищении Дейдры и убийстве короля Бриана, - ответила моя сестра. - Организаторы этих преступлений ещё живы?

    -  Эмрис жив-здоров, на судьбу не жалуется. Но не ждите, что я устрою вам встречу… даже тебе, Колин. Я поселила его в Экваторе, подальше от Авалона и Источника. Так что не беспокойтесь, он не представляет угрозы.

    -  А что с Браном Эриксоном?

    Бронвен рассеянно пожала плечами:

    -  Право, не знаю. Как-то забыла о нём. Я оставила его прозябать в умеренно-быстром потоке времени, и если он всё ещё жив, то сейчас ему, должно быть, лет девяносто.

    -  М-да, - сказал Колин. - Вряд ли он жив.

    -  А собственно? - поинтересовалась Бронвен. - Зачем он вам сдался?

    -  Мы хотели задать ему пару вопросов касательно Дейдры. Зачем он преследовал её, зачем устроил похищение…

    -  Ха! В ответ вы услышали бы сказки братьев Гримм. Представьте себе, этот негодяй пытался оправдать свои гнусные делишки «суровой необходимостью». Хотел убедить меня, что единственной его целью было сделать Дейдру Хозяйкой Источника. - Бронвен собиралась рассмеяться, но наши взгляды заставили её подавиться собственным смехом. - ТАК ЭТО СЕРЬЁЗНО?!!

    Глава 11

    Бренда

    Небо было сплошь затянуто тучами, шёл мелкий дождь, почва под нашими ногами была каменистой и скользкой от постоянной влаги. По словам Бронвен, дождь здесь не прекращался ни на минуту, а солнце никогда не выглядывало из-за туч. Царившая вокруг атмосфера уныния и безысходности была настолько гнетущей, что я невольно поёжилась. Хотя воздух был тёплый и даже душный, мне стало зябко. То же самое испытывали мои спутники - Дейдра, Колин и Артур.

    -  Жуть какая! - произнёс мой брат, передёрнув плечами. - Более мерзкого местечка, где мог бы ещё жить человек, не сыщешь.

    -  Здесь нельзя жить, - заметил Колин. - Здесь можно только влачить жалкое существование.

    -  Смотрите! - воскликнула Дейдра, указывая на хижину, расположенную на небольшой возвышенности перед нами.