Когда вражеское звено пролетело мимо засады, чёрная механическая птица заурчала жестяной трещоткой и вывалилась из серого тумана. Дрыналёт стремительно спикировал на ускользающую троицу охотников. На стороне Алексея оказалась высота и естественное ускорение. Шаману даже не пришлось прибегать к колдовской силе, чтобы настигнуть лениво барражирующего противника.

Чёрный планер коршуном свалился на крайнего. Алексей высунулся из кабины и точными выстрелами из маузера продырявил топливный бак немецкого аэроплана.

Пилот подбитого самолёта резко пошёл на снижение, выискивая удобную площадку для аварийной посадки. А двое спугнутых соратников заложили крутой вираж, уходя с линии огня.

Казак зеркально повторил их маневр, только проскользнул вниз, скрываясь из поля зрения врага. Шаманский безмоторный дрыналёт легко нагнал драпающего противника и атаковал отстающий аэроплан. Алексей, играючи, пробил роем пуль топливный бак.

Второй сбитый немец, выплёскивая серый шлейф брызг, пошёл на вынужденную посадку.

Третий пилот попытался сбросить преследователя с хвоста, рванув штурвал на себя. Крылатая немецкая машина натужно зарычала, карабкаясь к облакам.

Дрыналёт анархиста весело затрещал жестяной погремушкой и без труда нагнал беглеца на крутой вертикале. Маузер выплюнул последние пули. Алексей озорно помахал разряженным пистолетом оглянувшемуся противнику.

Теряя топливо, немецкий аэроплан клюнул носом и помчался к земле. Затевать дуэль на пистолетах офицеру уже было некогда, а пострелять с пулемёта по летающей мишени анархист так и не позволил.

Алексей по рации отдал приказ Андрюхе поднимать тревожную группу махновцев и поспешать к границе Чёрной зоны за немецкими моторами, пока конные австрияки не нагрянули. Планеры анархистам не нужны — своих дров хватает, а вот движки в хозяйстве пригодятся. Лосано уж сумеет отремонтировать и приспособить для мотоколясок или передвижной лесопилки.

После боя с воздушными тачанками Алексей решил вооружить и свой дрыналёт. Трофейный ручной пулемёт с одного из немецких аэропланов пришёлся очень кстати. Он заправлялся не пулемётной лентой, а имел поверх ствола объёмистый диск с патронами. Мобильная конструкция позволяла закрепить пулемёт на полукруглой трубчатой раме и перемещать вдоль края места пилота, для ведения обстрела передней полусферы. Правда, под пулемётный огонь могли попасть лопасти винта, но Алексею не требовалось что-то изобретать для стрельбы сквозь вращающийся пропеллер — шаман его просто останавливал. Дрыналёт тащила вперёд гравитационная колдовская сила, а не муляж мотора. В воздухе подмены никто не видел, жестяная трещотка удачно имитировала звук двигателя, если шаман, конечно, желал обозначить своё грозное присутствие в небе.

А так как дрыналёту шамана и топливного бака не требовалось, то в корпусе оставалась уйма свободного пространства, которое казак решил заполнить бомбовым запасом. Грузоподъёмность деревянной конструкции позволяла начинить планер лишними двумя сотнями килограмм. Лосано заказал токарям в Александровске изготовить два десятка корпусов авиабомб и начинил их тротилом, выплавленным из артиллерийских снарядов. Большее количество бомб не дал сделать прижимистый Андрюха, посчитав сие дорогое удовольствие блажью батюшки Алексея. Шаман и сам не мог понять, зачем ему забожилось срочно загрузить дрыналёт бомбовой начинкой, ведь зарекался же никого не убивать. Однако кровожадный демон в душе чуял поживу и подзуживал казака вооружаться до зубов.

Предчувствие Сына Ведьмы не обмануло.

Тактика атак на Гуляйполе кардинально менялась. Немецкое командование больше не рисковало посылать конные разведгруппы на убой в мёртвую зону. Пилоты тоже не горели желанием ещё раз сталкиваться в небе с чёрным электрическим аэропланом. Оказывается, дикие варвары как-то умели и в облаках засады устраивать. Про летающего снайпера тоже пришли запоздалые сведения. Контрразведка выудила из архива отчёты начала военной компании.