|
Вскоре слух о танцующей фее докатился до предводителя местного дворянства, который, к слову, владел окрестными землями и находился в тесных отношениях с заводом слонов, но впо-следствии был схвачен революционной армией и заживо запаян в бочку для варки клея, – а от того, в свою очередь, и до молодого императора. Поклонник музыки, император непременно захотел увидеть танцы феи. И вот прямо к кабаку пристал корабль с императорским гербом, и гвардия с почестями сопроводила ее во дворец. Хозяину кабака пожаловали до неприличия круглую сумму. И хотя среди посетителей нашлись недовольные, протестовать было по крайней мере бессмысленно. Ничего не поделаешь – они, как и прежде, пили сакэ и пиво и довольствовались танцами молодых девиц. А что же фея? Ей выделили комнату в дворцовых покоях, придворные дамы омыли ее тело, облачили в шелковые одеяния, обучили, как вести себя перед императором. На следующий вечер ее повели в широкую залу дворца. Там ее дожидался императорский оркестр, который заиграл сочиненную Его Величеством польку. Фея стала танцевать. Сначала – неспешно, как бы подстраивая тело под музыку, наращивая темп постепенно, и под конец закружилась как вихрь. Люди следили за ней, затаив дыхание. Никто не проронил ни слова. Несколько знатных дам лишились чувств. Император нечаянно выронил на пол хрустальный бокал с золотым сакэ, но никто даже не обратил внимания на грохот. Старик прервался, поставил стакан на стол и вытер рот рукой. Затем пощелкал выключате-лем абажура-слона. Я ждал, когда он продолжит рассказ, но старик молчал. Я подозвал кабатчи-ка, заказал пиво и сакэ. Кабак начал заполняться посетителями, на сцене молодая певица на-страивала гитару. – Ну и что было дальше? – спросил я. – А… – как бы опомнился старик. – Свершилась революция, императора казнили, фея сбе-жала. Я поставил локти на стол, взял в обе руки кружку, отхлебнул пива и уставился на старика. – Выходит, революция произошла сразу после того, как фея попала во дворец? – Выходит, так. Через год, – ответил старик и смачно отрыгнул. – Ничего не понимаю. Только что вы предупреждали, что не можете упоминать о ней на людях. С чего бы это? Или есть какая-нибудь связь между феей и революцией? – Ну-у, этого я и сам не знаю. Одно известно точно – революционная армия лихорадочно искала эту самую фею. Много с тех пор прошло времени, революция стала историей, а они по сей день ее ищут. Но при этом я в самом деле не знаю, какая связь между феей и революцией. Ходят только слухи. – Какие слухи? Старик нерешительно глянул на меня. – Слухи – в конце концов, они и есть слухи. Правду не знает никто. А по слухам, фея при-меняла во дворце нечистую силу. Некоторые считают, что из-за этого революция и свершилась. Вот все, что я о ней знаю. Больше ничего. Старик глубоко выдохнул и залпом опрокинул стакан розоватого пойла. Жидкость потекла по краям губ и закапала на обвисшую рубаху. Больше мне фея не снилась. Каждый день я ходил на работу, продолжал ваять уши. Размягчив на пару материал, я прессовал, кроил, вставлял, доводя ушную массу до пятикратного объема, затем, высушив, наво-дил морщины. В обеденный перерыв ел с напарником бэнто и разговаривал о новеньких – мо-лоденьких девушках с восьмого технологического участка. На заводе слонов работало изрядное количество женщин. Они в основном занимались сра-щиванием нервов, шитьем и уборкой. В свободное время мы разговаривали. О девчонках. Те, в свою очередь, – о нас. – Редкостная красавица, – восхищался напарник. – Все с нее глаз не сводят. Но она им пока не по зубам. – Что, и впрямь такая красавица? – подозрительно переспросил я. Не впервой, когда я, на-слушавшись всякого-разного, шел убедиться сам, но ничего стоящего не находил. |
