— Он вынудил его! Если бы не эти сведения о расе сартхов, никогда бы четырехрукий не получил право обжиться на нашей территории.

— Кирен использовал свой шанс. Ты бы на его месте действовал иначе? Не использовал этот козырь?

— Я никогда не мог быть на его месте! — Дарг даже зашипел, вновь засверкав глазами.

— Возможно, ты себя недооцениваешь, — примирительно, успокаивая мужа, прижалась к его груди Лика. — Ты не родился и не вырос среди этих дикарей, почитающих боль и смерть. И не потерял семью по чьей-то прихоти.

— Дейнари и Соли не его семья! Как ты можешь даже думать о подобном?

— Могу! Потому что если ты успокоишься и когда-нибудь сможешь простить его, то признаешь — он честолюбив, практичен и идет к своей цели напролом. А его цель — дочь. Все эти годы я видела это в его взгляде, каждый раз, когда говорила с ним о Соли. И раз он может приблизиться к ней, по капельке наделяя вас знаниями, он будет это делать и дальше.

— Будто бы они его личная заслуга! Дейнари как-то давно, сразу после возвращения, упоминала о том, что именно она помогла ему расшифровать язык сартхов. А значит, это легко могли бы сделать наши ученые. Но как добраться до хранилищ древних, вот где загвоздка. Метхи не позволяют нам появляться на своих планетах. А атаковать этих одержимых воинов — это слишком высокая цена. Они упорные борцы, а на своей земле и вовсе станут для нас огромной проблемой.

Брат явно был разочарован таким нелепым стечением обстоятельств.

— Радуйся, что они позволяют появляться там хотя бы Кирену! Он же изгнан по их порядкам — недостоин быть воином и жить среди них.

— Метх остается их Знающим, — качнул головой Дарг, не соглашаясь с женой. — Не представляю, какой в этом смысл, но они очень ценятся среди метхского народа. Отсюда и такие поблажки как кратковременные визиты.

— Уверена, Кирен просто что-то доставляет им. Полезное! Раз он исходит из своей выгоды с нами, почему бы ему не делать так же и с собратьями?

— Да, он хитер! Но ничего бы не добился, не случись в последнее десятилетие эта вакханалия с появлением ловушек. Поначалу их было две. И долгие годы не появлялось других. Потом разом добавились еще пять, и с той поры их становилось все больше. Я голову сломал, размышляя об их предназначении.

— Он… — Анжелика немного запнулась, словно бы решая, стоит ли озвучивать мысль. — Кирен очень расположен к Соли! Знаешь, чем они занимались во время полета? Кстати, мы все вернулись назад на его звездолете, он гораздо быстрее моего — арианского. Его метх притянул следом на буксире, так что топливные отсеки полны энергии, я не истратила ее.

— Ты намерена и дальше говорить мне о нем и Соли? Лика, ты понимаешь, что при одной мысли об их контактах мне становится противно!

— Посмотри на это с другой стороны! — перебила брата жена. — Он доверяет ей. И он обучит ее. Передаст те самые знания, которых вы так жаждете.

— Лика, он — метх! И как бы Кирен ни стремился уверить всех, что изменился, я убежден: под тонким налетом перемен скрывается все тот же садист и варвар. Тебе не надо рассказывать, как их раса относится к женщинам. И я все это время не могу отделаться от ощущения, что он совсем не бескорыстно нацелился на дочь! А Соли для меня как собственный ребенок, ты же знаешь. Я и переживаю о ней не меньше, и жизнь готов отдать за нее, как за наших детей.

Я почувствовала, что дрожу, вся — от головы до кончика хвоста. Но в чем причина моих эмоций, разобраться не получалось.