— Наринен, — спешно вскочила я на ноги, радуясь возможности наконец-то сообщить супругу о своем решении. — Мы должны отложить полет, я хочу прежде дождаться возвращения Соли. Присоединимся к гостям после того, как встретим дочь. Звездолет с Анжеликой и детьми прибывает сегодня.

— Какая ерунда! — категорично чуть повысил голос муж. Он уже развернулся с намерением уйти, когда был остановлен моими словами. — Вы наговоритесь и после общего сбора. Это не так и важно, с ней же ничего не случилось, девочка жива и невредима. А вот Император столкнулся с настоящей проблемой. И решить ее — вот первостепенная задача! Ты хоть слышала, что в последние годы наш сектор космоса буквально наводнили невесть откуда взявшиеся объекты, явно созданные расой прародителей.

— Но это все может подождать… — попыталась я возразить. — Мне очень важно прежде увидеть Соли.

Но Наринен продолжал патетично возвещать мне о грядущем апокалипсисе, не слыша моих слов:

— Они объединены необъяснимой связью и вместе образуют поле, что подавляет истинную энергию нашей планеты. Всякие попытки приблизиться к ним или уничтожить заканчиваются скверно. Если не избавиться от этого душащего наш мир кольца, наша раса лишится своей силы всюду за его пределами. Мы будем изолированы на Цезарионе! Этого только и ждут верпаны, чтобы обосноваться на наших территориях. А потом и до уничтожения всех арианцев недалеко! И когда Император ищет решение, ты предлагаешь мне сидеть в стороне и ожидать встречи с твоей дочерью?! Так вот, я отвечу тебе: нет! Соли подождет. А вот я ждать не могу!

— Почему? — поразилась я.

О таких серьезных проблемах не слышала, очевидно, слишком отрешилась от всяких новостей о жизни родного мира. Но они объяснили перемены в отношении дяди к Кирену, раз метх занят изучением наследия расы их Богов. Он может знать что-то об этих объектах?

— Наш род разделит с Императором бремя ответственности. Я желаю быть первым, кто озвучит спасительное решение! Оно будет найдено, там соберутся все ученые. — И больше не думая продолжать спор, стремительно покинул мою спальню, бросив напоследок. — У тебя несколько минут. Мы ждем тебя на взлетной площадке. И не тяни время! К тому же чужачка, ставшая парой твоего брата, тоже явится на общий Совет. Наверное, и Соли приведет в башню императора.

Разозлившись на саму себя, что вновь не добилась от Наринена согласия, тут же ухватилась за его последние слова. Конечно, поговорю с дочерью прямо там. Вряд ли личное мое присутствие чем-то поможет. Но муж отправиться без меня не может — его не пропустят на личную территорию дяди до появления общей массы гостей.

Спешно приведя себя в порядок, устремилась к флаерам.

«Поговорим во время полета, — решила я. — Заодно, скажу Наринену, что не смогу присутствовать на общем совете. Пережду это сборище на личном этаже Императора, исключив возможность пересечься с метхом. Туда и Соли уведу, чтобы обсудить ее встречу с отцом!»

Но планы разбились в пыль, едва я шагнула на парковочную площадку, выдающуюся из башни высоко над поверхностью планеты. Муж был там не один! Рядом стояла темноволосая молодая арианка и что-то говорила ему. А Наринен слушал с абсолютным вниманием и нежной улыбкой. Совершенно уникальное выражение лица мужа, не знакомое мне, заставило замереть на месте.

Впрочем, супруг меня заметил и обернулся. На лице его мгновенно проступило суровое нетерпение, заставив меня увериться, что недавняя мягкость в чертах мне привиделась. Качнув головой в направлении личного флаера, сухо поторопил:

— Ты нас задерживаешь! Лайсу продрогла — сегодня на высоте сильный ветер.

Скупо кивнув в ответ, шагнула за ними, стараясь вспомнить темноволосую арианку.