С лица Кирена спадают последние краски. Он чуть отступает, замерев в шаге, и закрывает глаза. Меня немедленно озаряет воспоминанием — это элемент упражнений воина по медитации.

— Да. — Через секунду отзывается он жутко спокойным голосом. И смотрит прямо на меня, пусть и отвечает Даргу. — Есть способ, я знаю о нем из записей древних.

Лицо Наринена, которого я вижу чуть позади, мгновенно приобретает целеустремленное и крайне заинтересованное выражение. Вот оно, открытие! Сейчас Цезарион получит первое свидетельство возможной борьбы с этим невесть откуда взявшимся «врагом». Я достаточно знаю мужа, чтобы понимать направление его мыслей. Его предвкушающую радость.

— Я готов на все, — подается к Кирену брат. И Лика шагает следом. Все это происходит так стремительно.

А я стою на месте и не могу пошевелить и кончиком хвоста. Словно уже знаю, что прозвучит дальше.

— Можно выбить звездолет оттуда. Место в ловушке только на одну цель. Потом требуется время, чтобы «переварить» ее. Добыча погибает не мгновенно. На большее количество «пищи» эти капканы не рассчитаны, они должны заглатывать следующую цель лишь после предыдущей. Оттого их всегда и размещали кучно, как оградительный заслон от целой эскадры.

— Тогда протараним эту мерзость, летим следом, — тут же решается Дарг. — Выбьем кораблик с Соли. Следом идет императорский крейсер — он подберет ее!

И я безумно благодарна брату, что, даже не раздумывая, готов на все ради моей дочери.

— Что за дикое… — возмущенно выступает вперед Наринен. Мне на миг становится горько: увы, это ожидаемая реакция того, кого я предпочла в отцы своему ребенку.

— Нет топлива, совсем, — не обращая на него внимания, отрывисто отсекает этот вариант Кирен. — Нам не разогнаться.

— Неужели все? — задыхаясь, я тяжело оседаю на пол. Эта погоня, такие усилия и все… напрасно.

— Нет, выбьем, — метх не отпускает мой взгляд, смотрит странно, словно бы… предупреждает? Или просит прощения? — Есть спасательная капсула-торпеда. Она мощная, и заряд там полный.

— Но будет ли достаточно ее массы, чтобы вытолкнуть корабль, пусть и небольшой? — тихо шепчет Лика.

Дарг оборачивается к ней, в его глазах такая решимость, что даже я все понимаю. А что говорить о женщине, соединенной с ним ариан, чувствующей его душу. Они одновременно подаются навстречу, обнимая друг друга. Их взгляды встречаются, и я не сомневаюсь, сейчас они говорят мысленно. И я не могу отвести от них глаз, осознавая, что они… прощаются.

Нет! Я не могу позволить случиться этому. Не могу разрушить еще и жизнь брата. Лики. Их детей. Силы возвращаются, и я, вскочив, кидаюсь в направлении коридора, который, уж я-то знаю, ведет к спасательному отсеку.

— Ты окончательно спятила! — Резко дернув, меня перехватывает Наринен. И он едва не рычит от гнева. — Достаточно одного необдуманного порыва, не усугубляй одну глупость другой. Что, так нестерпимо хочешь изменить мой семейный статус?

— Отпусти!!! — Я вырываюсь как обезумевшая, не сдерживая силы и не считаясь в средствах. Вгрызаюсь в его плечо, когтями полосую лицо и хлещу хвостом наотмашь.

Но Наринен все же сильнее. Мне отчаянно хочется одного: вырвать Соли из лап смерти, уберечь брата. Ведь это самое правильное — моя жизнь из всех самая никчемная. Пусть хотя бы моя смерть принесет пользу. Но Дарг, не позволяя мне осуществить страстное желание, проскочил мимо. Опередил…

— Капсула!!! — В этот же миг помещение взрывается жутким криком Лики.