И мы все понимаем, что это не может быть Дарг, он бы просто не успел. На секунду наступает какое-то отупение. Мы все замираем. Руки Наринена больше не сдерживают меня, позволяя развернуться к экрану. Не представляю, о чем думают другие, но мое сердце в этот миг стискивает жуткая боль.

«Кирен. Больше некому. Он же обещал…»

Тишина кажется абсолютной. Все мы — и вернувшийся Дарг, и Лика, и даже Наринен, не говоря обо мне, не дыша всматриваемся в картину на экране. Картину неизбежной трагедии. Ведь даже если у метха получится выбить кораблик с Соли из этого устройства, сам он выбраться не сможет. Но осознание наступает — мы понимаем, все уже необратимо, а наша роль — лишь бессильных наблюдателей.

— А почему он решил, что из ловушки что-то в итоге выбрасывается? Возможно ли это технически? Разве она не предназначена для полного развоплощения? — голос Лики дрожит, я понимаю: она плачет.

— Они в первую очередь ориентированы на органику. — едва различимо отзывается брат. Чуть отступив к жене, он обнимает ее плечи. — Покореженные останки кораблей из себя изрыгают, их приходилось находить и даже опознавать. Можно предположить, что как только непонятный нам механизм распознавания этих сооружений перестает ощущать в попавшихся в его нутро объектах органику, задача считается выполненной.

— Зачем древним были нужны эти монстры?

— Если не принимать в расчет того, что сейчас сила ловушек обратилась против нашего мира, то они удивительно практичный способ обезопасить свои границы, — характерно сдержанно и спокойно отвечает Лике Наринен. — Мы не знаем, многочисленна ли была раса древней цивилизации, населявшей наш сектор когда-то. Но если нет, то им достаточно было расставить эти капканы в узловых перекрестках транспортных потоков, чтобы сдерживать проникновение верпанов.

— В голове не укладывается, — снова голос Лики, видимо, на нее потрясение оказывает обратный эффект и слова льются сплошным потоком. — Они были настолько давно, что другие расы заполонили эти территории, но их устройства действуют и по сей день.

«Но начинают сбоить», — появляется в моей голове невольная мысль.

Я знаю об этом еще со времен метхского плена на этом самом звездолете. Тогда Кирен говорил, что ряд их «обрядов», которые по сути своей заученный до молитвы алгоритм управления разного вида технологичными объектами, все чаще начинает подводить расу четырехруких «наследников».

— Для нас это скорее проблемы, чем благо, — сухо комментирует Дарг.

Брат переводит тяжелый взгляд на моего супруга. Под ним Наринен резко сникает, а я вспоминаю о намеке брата, что его поведение со мной не свойственно мужчине, соединенному ариан. Но для меня все это так незначительно… Единственное, что значимо для меня сейчас, сокрыто в чреве смертельного капкана. Душу раздирает желание сорваться с места и что-то сотворить. Что-то страшное! И одновременная неспособность даже просто поверить и принять такой жуткий финал. Неужели я останусь жить, потеряв всех, кто мне, оказывается, дорог?..

— Ловушка поглотила капсулу… — вторя моим паническим наблюдениям, мрачно замечает Лика.

И снова все вокруг замирают в напряженном ожидании. Большего нам не дано внутри застывшего в пространстве звездолета Кирена, которым никто из нас не способен управлять. Разве что брат сжимает родовой кулон, посылая поисковые импульсы, явно желая выяснить, как далеко от нас императорский арианский крейсер.

Секунда…

Две…

Еще одна…

И еще… еще… еще…

— Есть! — хором вскрикивают Дарг и Лика.