Только я не смогла увидеть и признать ценность того, что обрела. Все истинно значимое заслонила надуманная обида на жизнь.

Глубоко внутри всегда жила уверенность — я достойна другого, лучшего. И я по роковому стечению обстоятельств лишилась своей настоящей жизни. С того момента все просто стало сном, дурным и надуманным. А я когда-то обязательно проснусь, и вот тогда… Тогда буду жить по-настоящему, обрету, чего достойна. Сейчас же? Черновик…

И вот я очнулась. Но как же поздно! Когда ошибки уже не исправить. Хуже того, моя пассивная, разъедающая душу обида на весь мир имела последствия. Тем более жуткие, что они коснулись близких мне существ.

«Великая Мать, я понимаю! — ошеломленная прозрением, шептала я в своем сердце, не видя ничего вокруг и вновь, как несколько лет назад, проваливаясь в пропасть тьмы. — Почему я полагала, что достойна другого? Чем я заслужила подобную милость? Ничем… И я не смогла достойно принять удары судьбы, однажды все же сломавшись».

Когда-то я считала страх сильнейшим стимулом. Но сейчас поняла, он ничто в сравнении с любовью. Только и ее не хватит, чтобы повернуть время вспять.

Ярость пришла стремительной волной, заставив сорваться. Руки хватали воздух, словно бы моя душа рвалась сквозь невидимые оковы. Не осознавая себя, я заметалась по помещению, круша все на своем пути. Не думая о том, что малейшая разгерметизация не оставит нам и шанса, бросилась рвать обшивку стен.

«Не могу! Не могу! Не могу!»

Осознавала ли я оковы рук брата и мужа? Слышала ли мольбы Лики? Нет.

Все заслонил голос дочери — ее первый крик, прорезавший когда-то тишину. И сейчас он оглушал меня, слепя отчаянными эмоциями. Такая цена! За что?!

— Дейнари! — вновь и вновь кричал брат. — Нир совсем рядом. Они могут успеть.

Но я наверняка знала: не успеют. Иначе и быть не может в моей бесконечно постылой и бесполезной жизни.

— Смотрите! Скорее!

Анжелика закричала вдруг так, что мы замерли, потрясенные неимоверным напряжением в ее голосе. Синхронно обернувшись к супруге брата, увидели, что она всматривается в происходящее на экране. Неужели время пришло? Древние покидают наш сектор космоса, унося с собой и смысл моей жизни?

— Их звездолет движется! К нам!

После таких слов Лики мы тут же подскочили к экрану. Все распри и недавние упреки были забыты перед лицом неожиданного маневра «гостей».

Глава 6

Дейнари.

— Они даже не отстыковались. Так и тянут за собой мой звездолет.

Боясь поверить в еще один подаренный судьбой шанс, я тяжело осела в капитанское кресло. Принадлежащее Кирену, оно могло бы служить мне и кроватью, но сейчас угнездиться в его глубине оказалось успокаивающе. Словно метх коснулся меня, приободряя. Ощущение было с привкусом скорби — больше мне не доведется испытать его поддержки.

— Точно, — выдохнул брат. — Они все ближе. Летят прямо на нас.

— А что если это намеренно? Вытолкнут корабль меднокожего с нами на борту в зону подавляющего поля их ловушек? — всполошился Наринен, потрясенный этой явно свежей идеей. И обернувшись к Даргу, грозно оскалился. — Зачем было грозить им преследованием? Что если сартхи решили не оставлять свидетелей?

— В этом нет смысла, — резко осадила его Лика, наградив еще и возмущенным взглядом. — Они сказали, что недосягаемы для вас. И я им верю, инстинктивно. Столько веков оставаться невидимыми для всех. Это много говорит об их возможностях.

— Великая Мать! — рявкнул Дарг в сердцах.