Хм… Со мной древний был более откровенен. По всему выходит, что Соли он о своем возвращении не сообщил. Как и о намерении забрать ее.

— А что сартхи? Где они сейчас?

— Улетели. Говорю же, они очень спешили. Какая-то важная миссия, им необходимо вернуться к своим. Но с чистилищами помогут, раз обещали. Я верю Ясу, он добрый.

Хм..

Соли отнесла мой вопрос на счет беспокойства об общем благе. Но стоило мне осознать, что у нас временное затишье, а сартхи не притаились за дверью в ожидании моей дочери, как мысли вернулись к единственной и такой сокрушительной новости. Отец моей дочери жив!

— А… как Кирен?

Дочка посторонилась, привлекая мое внимание к окружающему пространству. Больше всего оно напоминало лазарет на звездолете. Впрочем, отчего бы в этом так похожем на корабль доме не быть лазарету? И самое фантастичное — на соседней кровати, весь обмотанный сетью трубок и датчиков лежал метх.

— Он быстро восстанавливается. К счастью, тут обнаружились все необходимые медикаменты и оборудование. Ясу все организовал. Пока я вкалывала тебе успокоительное, он обеспечил отцу необходимую медицинскую помощь.

— Чудо какой отзывчивый парень.

Сарказма я и не скрывала. Впрочем, не все оказались так категоричны. На губах Соли вновь расползлась восхищенная улыбка.

— Да, он — чудо.

Вспомнив наш недавний разговор с древним, я сглотнула. И тут же подавилась, закашлявшись. А как иначе, если в этот миг я встретилась взглядом с серыми глазами метха. И взор его отражал явную осмысленность.

— Отец! — Возликовала Соли, проследив направление моего взгляда. — Наконец-то, ты в безопасности. Хочешь чего-нибудь?

— Воды, — прохрипел в ответ Кирен.

Стоило ему допить стакан, немедленно приставленный к его губам дочерью, как метх обессиленно обмяк на кровати. А наша доченька, сделав пару шагов назад, с выражением абсолютного счастья на лице некоторое время переводила взгляд с меня на него и обратно.

— Вот вы и вместе…

Возмущенная таким выводом Соли я сочла за благо прикрыть глаза. Не только Кирену сейчас необходимы силы. А еще — хоть толика хладнокровия.

* * *

— Что ты скажешь на предложение обучиться тактике и умениям воина? — Кирен с невозмутимым видом поглощал завтрак, самым невинным тоном задав Соли вопрос.

Вспомнив о полыхнувшим алым взгляде дочери и предположениях на счет ее воинственной силы, я приготовилась категорически возразить. Дни, миновавшие с нашего восстановления, прошли в осторожной дистанцированности. Мы с метхом словно бы негласно сошлись на решении держаться друг от друга подальше. Но эмоции переполняли, я чувствовала — взрыв неизбежен.

— Да, хочу! — Опередила меня дочь, встрепенувшись с явным энтузиазмом. Неподдельный интерес в ее глазах не оставлял сомнений в искренности желания.

— Но, милая, — наградив метха гневным взглядом, попыталась я поумерить ее восторг, — к чему тебе эти архаичные навыки? Кто сейчас использует ближний бой и такое мало функциональное оружие как мечи? Ты же девушка, не лучше ли заняться чем-то более…

Я хотела сказать «спокойным», но Соли перебила:

— Подходящим? Ты сейчас это скажешь? Так Нарин обычно запрещал мне все хотелки, утверждая, что мне необходимо осваивать только соответствующие навыки! А под соответствующими он подразумевал исключительно дела из числа домашних и уход за супругом! И учитывая арианских юношей, к которым он мне советовал присмотреться, я не удивлена необходимости посвятить себя служению их интересам.

— Кхм… — я даже поперхнулась, рассуждения Нарина о необходимости заранее подыскать Соли кого-то в пару, готового смириться с ее особенностями, всегда воспринимала несерьезно.