Или… так проявилось мое недовольство его сдержанностью? После открытий, скрывавшихся в его доме, мне хотелось чего-то более… определенного?

Вернувшись «с того света», метх буквально излучал доброжелательность, открытость и желание сблизиться, когда рядом находилась Соли. Но со мной подчеркнуто держался на расстоянии. И это очень задевало. Казалось, что сейчас все должно измениться. И изменилось. К примеру, Кирен и словом не обмолвился о причине нашего нашествия на его дом. Ни единого намека на необходимость нам покинуть чужое жилище не прозвучало. Наоборот, он всеми силами стремился найти здесь для каждой из нас дело по душе. С Соли возобновил занятия по управлению звездолетом. И я после вдумчивых размышлений сочла их полезными. А мне через дочь передал новость — в одном из свободных помещений этого дома легко можно устроить мастерскую. И у него даже «завалялся» сугубо арианский материал для творчества, из такого я еще в детстве, начиная развивать проявившиеся склонности, создавала свои первые созидательные воплощения. Такой вот неожиданный поворот!

Но наши личные взаимоотношение не изменились. Совсем.

— Почему? — Закономерно удивилась моей резкости Соли.

Для нее Кирен явно стал примером во всем, она и не задумывалась о том, что у ее отца есть скрытые и не самые добрые стороны характера. Дети не сразу понимают, что мир состоит из полутонов, а судить однозначно обо всем просто невозможно. Как нет идеала и совершенства, так никто не может быть абсолютно хорош или безоговорочно плох.

А я судорожно пыталась придумать достойный ответ, чтобы совсем не скатиться до злобных обвинений в адрес Кирена, но и сдержать энтузиазм Соли. Идея с воинским искусством мне не нравилась. Но сейчас в присутствии дочери я не могла доподлинно пояснить причины своего протеста метху.

«Что же он никак не поймет!» — Успела подумать я, когда отец Соли стремительно поднялся. В доли секунды обогнув стол, в следующий миг уже склонился ко мне. Одна его ладонь оперлась о столешницу рядом с моими стиснутыми в общий кулак руками.

— Ты вот уже не первый день находишься в моем доме. Ходишь, мелькаешь перед глазами, находишься так близко, что воздух наполнен ароматом твоих волос… — холодно и едва различимо выдохнул он мне в ухо. — Но ты все еще не оказалась в моей спальне, прижатой к полу! Так чем тебя не устраивает мой самоконтроль? А, Дейнари?

Ошеломив своим стремительным рывком и не менее яростным шипением, разгневанный моим упреком метх отшатнулся, тут же покинув помещение столовой. Не оставив мне возможности ответить и взглядом. Впрочем, я бы и не смогла — уставилась на пищевую пластину так, словно от этого внимания зависит моя жизнь. А кровь в ушах громыхала с таким шумом, что сейчас я не расслышала бы и воя всех сигнальных систем.

— Мам?.. Что сказал отец?

Вздрогнув, почувствовала прикосновение Соли. Она успела подойти вплотную и сейчас тихонько трясла меня за плечо, с любопытством вглядываясь в лицо. Слов Кирена она не расслышала, но не заметить нашего загадочного поведения не могла.

— Аа… ээ… поблагодарил за ужин, — чувствуя, что краснею, немного хрипло пробормотала я.

Вот и невозмутимость. Вот и мое отчаяние на счет его отторжения. Как же вести себя теперь? Выходит, не только в моей груди бушуют нешуточные эмоции?.. Взрыв был неизбежен, а повод подвернулся. Сейчас на крошечный миг я увидела реального Кирена. И он мало чем отличается от того, что я помнила. Все демонстрируемые перемены — лишь ширма.

— Ты серьезно против обучения? — Насупившись, потянула меня за собой Соли.