Это ответ мне? Все внимание древнего сосредоточено на моей дочери. Но я вдруг понимаю, что за белесой серостью его балахона стоят и другие. Но они неизменно безмолвны.

— Мама! — С резким вскриком Соли подается вперед. Мне со стороны кажется, что она на манер тарана врезается в стройный ряд сартхов. — Скорее же! Отцу нужна наша помощь.

И тут мир окончательно сходит с ума, а небо меняется местами с землей. Сероватые балахоны расступаются. Снова как стрелка, ведомая магнитом, вслед за Соли перемещается и Ясу. А за его спиной я вижу… Кирена. С лицом синюшного оттенка, сочащейся из глаз и носа кровью, словно бы усохшего и безвольно провисшего в руках поддерживающих его сартхов. Но, несомненно, это Кирен! И он жив… пока еще.

«Почему же они мучают его, вынуждая идти самостоятельно?»

С этой мыслью я падаю, проваливаясь во тьму. Слишком большое потрясение. Эта чехарда с умер — не умер окончательно добивает мое исстрадавшееся от горя сердце. Кажется, оно перестает биться.

Глава 9

Дейнари.

— Мам?

Голос дочери заставляет очнуться. Я не могу не отозваться на этот призыв.

— Соли?

Отклик получается слабым, тело ощущается едва ли не невесомым. И уж точно не подчиняющимся мне. Веки приподнимаются лишь немного, позволяя встретить взгляд дочери.

— Фух… Великая праматерь, как же ты перепугала меня, мам. Нельзя же быть такой впечатлительной! Хорошо, что Ясу и его спутники оказались рядом. Иначе… Вот как бы я справилась с помощью вам обоим?

Кому это нам? И тут меня пронзает вопиющим воспоминанием: Кирен! Сартхи же вытащили его.

— Мерзавцы…

— Мам?!!

— Почему они не сказали сразу? Позволили мне думать, что это конец?

— Мм… — Соли явственно сникает. Она тоже знала! Вот и все объяснение ее легкомыслию. — Это неправильно, да. Но у них какие-то проблемы со звездолетом. Я точно не знаю, мне не разъяснили, но или поломка, или было столкновение с верпанским кораблем. Они не были уверены, что смогут ему помочь, а обнадежить напрасно… Ресурсы их корабля практически истощены. Но… я в них верила.

Так нелогично и с совершенно неуместной на мой взгляд радостью завершает дочка свой рассказ. Выходит, она условилась о помощи отцу еще до нашей встречи с сартхом. Упросила Ясу вмешаться вопреки его очевидной незаинтересованности в жизни метха? И он не отказал… ей.

— А к чему было нас насильно выдворять со звездолета Кирена?

— Я не знаю, — Соли развела руками, всем своим видом демонстрируя искренность. На этот раз. — Им был необходим его корабль. А еще — отсутствие свидетелей.

Вот и причина категоричных ультиматумов. И демонстрация силы.

— Как ты поняла, что это отец выбил тебя из капкана? Ты же попросила их о его спасении?

Мысль, что сартхи могли сами решиться на такой сердобольный поступок, не укладывалась в моей голове — качественно они уверили нас в собственной бесчувственности и презрению к расе метхов.

— Ясу сразу рассказал мне, что я оказалась в чистилище. И что из него меня выбило капсулой, которой управлял один пилот — метх. Они просканировали этот капкан. О том, кто он, я догадалась сразу. И попросила их помочь…

— Хм. — С каждой минутой мой голос звучал все увереннее, а ощущение собственного тела возвращалось. Видимо, мне ввели какое-то лекарство. — А Ясу сразу согласился попытаться помочь?

— Да, — мордашку дочери осветила восхищенная улыбка. — Едва понял меня, как сразу пообещал сделать для меня все, что попрошу.