Но чёрт его знает, что может произойти со здоровьем, когда у тебя такой деятельный племянник?

Глава 22

Морриган

— Итак, Эркфурт… Ваши инженеры изучали историю города?

— Разумеется, — сухо ответил за принца Мейнард. — Он построен триста лет назад на месте древней цитадели. Стоит на скальном основании.

— Верно, — подтвердил я. — Но что было на месте этой цитадели ещё раньше? Тысячу лет назад?

Принц и Мейнард переглянулись:

— Древние хроники упоминают какие-то гоблинские поселения времён Эпохи Магов. Но это легенды.

— Это не легенды, — сказал я. — Гоблины жили не на скалах. У них были свои маги и они населяли сами скалы. Некоторые гоблины любят туннели, что вызывает огромное раздражение среди гномов, потому что они оспаривают одни и те же пещеры и туннели. Но не в этом случае. Древнее поселение не было таким большим, как Эркфурт, однако оно представляло собой гигантский муравейник из древних гоблинских туннелей.

— И эту туннели существуют? — с большим сомнением спросил принц. — Или это тоже легенда?

— Большинство из них обрушились, но некоторые всё ещё существуют. Их используют контрабандисты и гильдия воров, власти города про них не знают. Они ведут в кварталы бедняков и район рынка.

— У меня нет с собой карты, однако я примерно помню Эркфурт, — ответил принц. — Рынок — это центр города, там рядом ратуша и казармы.

— Да, так и есть. И я могу подсказать, как найти входы в эти туннели.

Я взял веточку и стал рисовать:

— Вот Эркфурт, стоит на скале. С запада вырубки, леса и поля, там куча деревень, луга. С юга река, с востока много-много полей. А с севера болота, собственно это самая граница болотного края. Вам нужны маги-поисковики и эти самые болота.

— Вход среди болот? Не лучше ли ему быть среди полей, там чисто и сухо.

— Я понятия не имею, Ваше высочество, почему сложилось именно так. Факт в том, что там болота, там водятся змеи, там не везде можно пройти, но на это есть проводники. И там входы.

— Даже не один?

— Не один. Большинство туннелей заброшены, по ним никто не ходит и там водятся крысы размером с крупную кошку. Но солдатам не страшно. Эльфы там ходят, значит, пройдут и люди. Ориентироваться легко, Вам нужны только те туннели, которые исхожены и протоптаны. Или явно используются, по ним можно пройти в город. Рекомендую оставить часть войск у ворот, имитировать осаду. А лучшими войсками найти входы и напасть ночью. Весь день делать вид, что штурм вот-вот начнётся, к вечеру прекратить, а ночью пролезть в город и напасть напрямую на казармы и ратушу. Если воспользоваться фактором внезапности и захватить ратушу, это вызовет панику. Штурмовой группой пройти по центральной улице, с боем открыть ворота, впустить остальное войско. Альшерио сдастся раньше, чем все Ваши войска будут в городе.

— Вполне разумный план, сэр Рос, — потеребил подбородок принц Гизак. — Если входы и правда существуют.

— Входы есть, но я бы Вас попросил, если Вы там наткнётесь на эльфов, не трогать их, это контрабандисты и они немало помогли мне в ходе войны. Не тронете их, они помогут и Вам.

— Если Вы забыли, сэр Рос, — многозначительно ответил принц, — Я наполовину эльф, что создаёт мне большие расовые трудности среди вельмож Маэна. Думаю, со своими сородичами как-то договорюсь.

— Если так, они Вам и входы подскажут. Но на меня не ссылайтесь, у нас свои, достаточно трудные отношения.

— Учту. И раз уж мы затронули эту тему… Одна из причин нашего разговора, сэр Рос, так это полное отсутствие расизма у Вас в поведении.