– А, здравствуйте, девочки! – сказала миссис Найт, поднимая на лоб свои очки для чтения. – Что-то случилось?

– Мы можем поговорить с вами кое о чем, мисс? – спросила я.

– Пожалуй, у меня есть несколько свободных минут, – ответила она, взглянув на свои часы. – Заходите.

Наша временно исполняющая обязанности директора занимала кабинет мистера Бартоломью, который при нем был темным, мрачным и заставленным старинной тяжелой мебелью. Сейчас стараниями миссис Найт он стал выглядеть намного веселее. Стены кабинета покрасили светло-розовой краской, и на них миссис Найт повесила рукописные плакаты с воодушевляющими надписями вроде «Улыбка – путь к успеху!» и «Начни сегодняшний день с чистого листа!».

– Присаживайтесь, девочки, – сказала миссис Найт, указывая на два стула рядом со своим столом. – Ну, так о чем вы хотели поговорить со мной?

– Сегодня у нас был урок в балетном классе, мисс… – начала Айви.

– А, вы об этом, – кивнула миссис Найт. – Выходит, вы уже познакомились с мадам Зельдой? Она представила нам превосходное резюме. Танцует она волшебно, правда?

– Потрясающе танцует, мисс, – согласилась я.

– Думаю, что и спектакль в ее постановке получится замечательным… Да, так в чем же проблема?

– Просто мы… – начала Айви и запнулась. Возможно, подумала, что это неприлично – расспрашивать директрису школы о преподавательнице, которую та сама приняла на работу.

К счастью для Айви, я от избытка застенчивости не страдаю:

– Это странно, мисс. И мадам Зельда тоже странная какая-то. И как вы сумели так быстро найти кого-то на место мисс Финч.

Айви испуганно покосилась на меня, но миссис Найт мой вопрос нисколько не смутил, и она тут же ответила, небрежно взмахнув рукой:

– О, все очень просто. Предложение от мадам Зельды я получила практически сразу после того, как мисс Финч покинула нас по болезни.

Такое совпадение показалось мне ужасно подозрительным.

– А откуда мадам Зельда узнала, что мисс Финч ушла из школы? – спросила я.

– Ниоткуда, – пожала плечами миссис Найт. – Простое совпадение, и ничего больше.

И с этими словами она принялась перебирать кипу лежащих у нее на столе бумаг. Так она давала нам понять, что разговор закончен, но…

Я взглянула на Айви. Судя по ее лицу, она тоже не верила, что это просто совпадение. Что же касается мадам Зельды, то верить ей я вообще не собиралась. И вообще, зачем нужно было так поспешно брать ее на место мисс Финч?

– А вам что-нибудь известно о мисс Финч? – спросила я.

– Что? – оторвалась от своих бумаг миссис Найт. – Нет, ничего нового, только то, что она сообщила мне в письме. – Она порылась в лотке для бумаг, вытащила оттуда исписанный лист бумаги и протянула его мне. – Это все, девочки? Простите, но у меня много дел.

Я взглянула на бумажный листок и сразу узнала почерк мисс Финч.

Привет всем-всем… Очень сожалею, что заставила вас поволноваться. Мне пришлось поспешно покинуть школу из-за своей ноги. Она очень сильно у меня разболелась. Глупо, конечно, но над своей ногой я не властна. Извините еще раз, что так получилось. Тороплюсь сделать все возможное, чтобы вернуться в строй, в этом вы можете не сомневаться. Еще раз простите и примите мои наилучшие пожелания.

Я облегченно вздохнула. Миссис Найт уже с головой ушла в свои бумаги и вернуть письмо не попросила, а я не стала напоминать и просто спрятала его к себе в карман.