-  Ну-ну, - мрачно повторил Аркадий. - Постараюсь.

    Эту Сиверскую Ника придумала только для того, чтобы муж не увязался за ней. Еще не хватало, чтобы он и на художника смотрел таким же мрачным взглядом. Она даже планировала после сеанса рисования и в самом деле съездить к тетке. Никогда прежде с нее портреты не писали, но она рассчитала, что дольше двух часов сеанс не продлится.

    Одежда была на ней та, в какой она выходила обычно на люди - мини-юбка, колготки, блузка, волосы в две косы с большими бантами. Так сказать, пай-девочка, однако себе на уме. Старый иллюзионист дядя Витя этот ее стиль называл мечтой педофила. Особенно зверели от него некоторые тетки: они не могли совместить в сознании дорогой макияж с детской внешностью.

    В доме художника это еще раз подтвердилось. Бабка, с которой Ника поднималась на лифте, долго и пристально рассматривала ее, хотя Ника сразу с ней поздоровалась в манере «пайдевочки». Не сдержавшись, уже выходя из лифта, бабка спросила:

    -  К кому же ты едешь, доченька? У нас вроде бы твоих одноклассниц нет.

    И Ника в той же манере школьницы-скромницы, внутренне хохоча, ответила:

    -  К знакомому дяденьке.

    Тетка от злости так грохнула дверью лифта, что вся лестница задрожала.

    Небо заволокли темные жирные тучи, гром грохотал со всех сторон, зонтик Ника не взяла и поэтому в Сиверскую решила не ехать. Сеанс у художника длился не больше часа. Они только кофе успели выпить, потом Антон долго выбирал ей место относительно окон - то передвигал ее вместе со стулом вправо, то слегка разворачивал. И только стал делать набросок, как заявилась шумная компания приятелей.

    -  Ого, повернулся к детскому творчеству?! - весело прокомментировали они, увидев гостью.

    -  Это наша красавица, Ника, - отозвался Антон.

    -  Ника? А как по батюшке? - мгновенно повернул неловкую ситуацию один из гостей.

    -  Ну какое у богини может быть отчество? - возразил другой. - Боги, они ведь сироты.

    -  Почему же? - удивилась Ника. - Дочь Зевса, сестра Аполлона. Весь набор родственников в наличии.

    Она решила держаться с ними по-взрослому, а не в привычной манере.

    -  Дела! - отозвался третий гость, выставляя на стол две бутылки вина. - Шел к другу, попал к богине. Прямо как в раю. Только закусить нечем. - И он повернулся к Антону: - Или ты, мои шер, закусь из Франции привез? Как современные боги насчет выпивки с человеком? - спросил он Нику. - Одобряют?

    -  Одобряют, - согласилась она. - Только я пойду. Дела у меня.

    Гости уверяли ее, что зашли на полчасика, не больше, уговаривали остаться, но она знала, во что могут растянуться эти полчасика, решила им не мешать и выбежала на улицу. А на улице в это время погода круто менялась.

    Пройти ей предстояло не так уж и далеко - полторы автобусных остановки. Автобуса не было видно, и она зашагала пешком - нарядная школьница, которая спешит по своим делам. Тут-то над ней и грохнуло в небе, и стало понятно, что с минуту на минуту начнется ливень.

    В свой Дом Ника влетела, когда на лицо брызнули первые дождевые капли. Открыла дверь квартиры и сразу, еще в прихожей, почувствовала назойливый запах дешевых духов. «Заходил, что ли, кто из соседок?» - подумала она.

    За дверью ванны слышалось шевеление, видимо, Аркадий решил в ее отсутствие или помыться, или что-нибудь постирать.