Агния продолжала потерянно стоять у зеркала, не решаясь сделать новый шаг. Мимо нее, быстро поднявшись по лестнице прошла какая-то деловая дама. Дама держала около уха трубку, и Агния услышала, как она сказала собеседнику довольно решительным деловым голосом:

    -  Нет, только не сейчас, сейчас я жду автора из Ленинграда - и не успела Агния подумать о том, что это говорят именно о ней, как дама, приостановившись у ближней двери, взглянула на нее и спросила: - Агния Евгеньевна?

    -  Да, это я, - подтвердила Агния не своим голосом.

    -  Простите, я заставила вас тут ждать несколько минут. У директора были вопросы…

    И Агния, входя следом за нею в кабинет и стараясь поворачиваться тем боком, где колготки были целыми, все же мгновенно почувствовала, что это, так сказать, человек ее тусовки: наверняка филфак и прежняя работа в большом государственном издательстве.

    -  От кофе не откажетесь? У нас хороший кофе, - главный редактор улыбнулась одновременно и доброжелательно и по-деловому, сразу же предложив удобное современное пластмассовое кресло напротив себя, чуть ближе к углу стола. - Или

    чай? Хотите с бергамотом?

    Агния придвинула к столу ногу так, чтобы дыра была незаметна. Обычно она пила кофе, но тут решила проявить скромность и остановилась на чае.

    -  Манюша, принесите быстренько чай, - попросила главный редактор кого-то по внутренней связи и снова повернулась к Агнии. - До того, как вас пригласить, я просмотрела ваши театральные публикации…

    И Агнии показалось, что главный редактор сказала это как-то странно. «Сейчас объявит, что передумали», - с тоской подумала она и несмело выдавила:

    -  И как они вам?

    -  Понравились. - Дама снова улыбнулась. - Иначе бы я вас не позвала. Проект договора готов, сейчас мы внесем в компьютер ваши реквизиты и распечатаем. Редактор вашей серии у нас заболела, поэтому сегодня мне приходится заниматься всем. Да, я не помню, называла ли свое имя и отчество. Меня зовут Людмила Серафимовна… Людмила Серафимовна Боголюбова.

    -  Но перед тем как подписывать договор… - начала Агния фразу, которую много раз репетировала, готовясь к поездке.

    Дальше следовали слова: «… я бы хотела уточнить предварительные условия». После этого, как советовали Агнии многоопытные коллеги, ей должны были дать для изучения проект договора. В принципе, она могла даже не сразу подписывать его, а взять домой на день-два, чтобы показать юрш> там, вставить свои предложения или поправить невыгодные для нее, автора, условия.

    Однако сейчас Агнии вдруг показалось, что ее голос прозвучал чересчур нахально, тем более, при ее-то нынешнем виде. Она растерялась и забыла все слова, которые должна была произнести.

    А Людмила Серафимовна продолжала смотреть на нее с таким недоумением, что у Агнии сама по себе вырвалась совсем иная фраза:

    -  Для начала меня в вашей Москве ограбили, и я даже не смогла сделать прическу, как собиралась. - И тут Агния совсем уж неожиданно для себя заплакала. Отвернувшись, она пыталась унять слезы, но те не останавливались. И тогда Агния добавила: - Вы представляете, как все глупо получилось! Я так готовилась и вот… - Понимая, какую жалкую роль играет она во всей этой сцене, Агния наконец собралась и выдавила: - Простите меня, Бога ради.