-  Я правильно поняла, - переспросила Агния, идя рядом с нею по коридору и стараясь не показывать счастливого волнения, - прямо сегодня я получу аванс?

    -  Постараюсь, чтобы прямо сегодня. Хотя бы в знак компенсации вашей потери. - Главный редактор продолжала улыбаться все той же деловой и одновременно любезной улыбкой, и Агния подумала, что и она попробует научиться такой улыбке.

    Они поднялись еще на один этаж и оказались в просторной приемной. Там сидело человек десять. По их унылым лицам было понятно, что эти люди ждут здесь очень давно.

    -  Анечка, у меня автор из Петербурга, она была записана еще на прошлой неделе, - сказала, все так же мило улыбаясь, главный редактор. - Вы уж, как будет окошко, проведите ее, она сегодня должна уехать.

    Очередь посмотрела на них с такой тупой ненавистью, что Агнии захотелось прикрыться. Секретарша согласно кивнула, и Агния заняла место среди ожидающих.

    Сначала очередь демонстративно с нею не разговаривала. Потом один из соседей, самый пожилой, решил проявить милость и повернулся к ней:

    -  Так вы из Питера? - А после того, как Агния согласно кивнула, добавил: - Я тоже. Приехал судиться с этим негодяем.

    -  С кем? - удивилась Агния.

    -  С Фрицем Алогинским.

    -  Это артист или режиссер? Я где-то про него слышала.

    -  Как, вы его не знаете? - теперь удивился сосед. - Вы это серьезно или шутите? Вы не читали Фрица Алогинского?

    -  Пока нет, - абсолютно честно призналась Агния. - Он тоже искусствовед?

    Теперь на нее смотрела уже вся очередь.

    -  Ха-ха-ха! Искусствовед! Это вы здорово сказали! - расхохотался сосед. - Он был искусствоведом - это точно. Искусствоведом в штатском. Нет, вы посмотрите, она не знает, кто такой Алогинский!

    -  Ну, допустим, Фриц Алогинский - это я, - сказала девица лет тридцати, одетая в спортивный костюм.

    -  Да и я тоже, - согласился молодой человек, рядом с которым стоял футляр для скрипки.

    -  Как и я, - признался розовощекий здоровенный блондин.

    -  Теперь вы наконец поняли?! - И пожилой сосед победно взглянул на Агнию.

    Та уже готова была согласиться, что все поняла, хотя у нее появилось ощущение, что находится она в типичной психиатрической лечебнице.

    -  Ничего она не поняла, - проговорила спортивная девица. - Фриц Алогинский - это автор серии бестселлеров. Вы что, никогда к лоткам не подходили?

    -  Поняла! Поняла! - наконец обрадовалась Агния.

    Она и в самом деле вспомнила, что уже несколько лет подряд видела это имя на каждом книжном лотке. И даже как-то раз удивилась тому количеству книг, которое один человек успел написать.

    -  На самом деле он нас всех обокрал, - продолжила девица. - Потому что писал не он, а мы. Каждый - свою книгу. И все мы тут - между прочим, тоже - не последние писатели.

    -  Так почему же?.. - удивилась Агния. Но ей не дали закончить вопроса.

    -  А вот потому же, - перебил ее пожилой сосед. - Потому что мы все - идиоты и жалкие интеллигенты. А этот самый Алогинский и наш бывший издатель - два разбойника с большой дороги. Издателя мы даже не виним - его дело коммерческое, но Фриц-то каков, а? Вот смотрите.