что желающих будет  много...  в  нынешних  обстоятельствах.  Соперничество

будет невелико. Появление новорожденных, над которыми можно будет квохтать

и о которых нужно будет заботиться, снимет часть напряжения.

     На миг его голос возвысился.

     - Дети - это еще и залог смелости, клянусь  Богом.  И  новая  причина

выжить. Да!

     Хименес попыталась дотянуться до него и обнять. Реймон отстранил  ее.

Не обращая внимания на плач и смех женщины, он приказал инженеру:

     - Успокойте ее. Я обговорю  вопрос  с  первым  помощником.  В  нужный

момент мы все встретимся и проведем совещание. Пока никому ни слова.

     - Вы... отнеслись ко всему... так спокойно, - сказал Федоров.

     - Как же еще? - резко спросил Реймон. - У нас  и  так  слишком  много

этих проклятых эмоций. - На мгновение забрало его шлема поднялось. На  сей

раз наружу выглянула маска смерти. - До черта много!!! - выкрикнул он.

     Реймон рывком широко распахнул дверь и вырвался в коридор.

     Будро всматривался  в  видеоскоп.  Галактика,  к  которой  стремилась

"Леонора Кристина", рисовалась сине-белой дымкой на темном,  неясном  поле

зрения. Когда он отошел от видеоскопа, лоб его прорезали глубокие морщины.

Он подошел к главной консоли. Шаги  глухо  стучали  -  возвращенным  весом

(корабль пересекал пространство между семействами).

     - Неправильно, - сказал он. - Я видел их слишком много.

     - Ты имеешь в виду цвет? - спросил Фокс-Джеймсон. Навигатор  попросил

астрофизика прийти на мостик. - Частота кажется слишком низкой  для  нашей

скорости? Это в основном  объясняется  обычным  расширением  пространства,

Огюст. Постоянная  Хаббла.  Мы  догоняем  галактические  группы,  скорости

которых увеличиваются по отношению к нашей точке  старта,  чем  дальше  мы

летим. Это хорошо. Иначе допплеровский эффект мог бы доставить нам  больше

гамма-излучения, чем способна сдержать наша защита. Ну и, конечно, как  ты

прекрасно знаешь,  мы  очень  рассчитываем,  что  расширение  пространства

поможет нам оказаться в ситуации, когда мы сможем  остановиться.  В  конце

концов изменения скоростей сами по себе должны  перевесить  вызванное  ими

ограничение эффективности бассердовского модуля.

     - Эта часть понятна. - Будро наклонился над столом,  сгорбившись  над

своими заметками. - Но я повторяю: я  наблюдал  каждую  галактику,  сквозь

которую мы проходили, и те, мимо которых мы пролетали на  достаточном  для

наблюдений расстоянии, в течение последних месяцев.  Мне  знакомы  все  их

разновидности. И постепенно эти  разновидности  изменяются.  -  Он  мотнул

головой в  сторону  видеоскопа.  -  Вот  эта  впереди  наверху,  например,

нерегулярного вида, как Магеллановы Облака рядом с нашей родиной...

     - В этих краях, я думаю, Магеллановы Облака уже тоже входят в понятие

родины, - пробормотал Фокс-Джеймсон.

     Будро решил пропустить мимо ушей его замечание.

     - Она должна содержать высокий процент звезд последовательности II, -

продолжал он.