- Это проблемы общие, первый помощник, - ответила Чи-Юэнь.

     - Пожалуйста, зовите меня Ингрид. И благодарю. Если я вам не говорила

раньше, позвольте сказать сейчас: вы - по-своему, тихо и незаметно, - одна

из ключевых  людей  на  корабле.  Сад  спокойствия...  Ладно.  -  Линдгрен

сомкнула пальцы подушечками, образовав арку. - Что я могу для вас сделать?

     Чи-Юэнь отвела взгляд.

     - Я по поводу Шарля.

     Ногти на пальцах Линдгрен побелели.

     - Ему нужна помощь, - сказала Чи-Юэнь.

     - У него есть дружинники, - без выражения ответила Линдгрен.

     - Кто заставляет его действовать, кроме него самого?  Кто  заставляет

действовать всех нас? Вас тоже. Вы зависите от него.

     - Конечно. - Линдгрен переплела пальцы и распрямила их. - Вам  должно

быть понятно - возможно, он никогда этого не говорил вам, так же как  мне,

или я ему, но это очевидно -  наша  ссора  стерлась  за  время  совместной

работы. Я желаю ему только добра.

     - Тогда можете ли вы сделать для него часть этого добра?

     Взгляд Линдгрен стал пронзительным.

     - О чем вы?

     - Он устал. Устал больше, чем вы можете  представить,  Ингрид.  И  он

одинок.

     - Он таков по натуре.

     - Быть может. Но его натуре не свойственны ни  одна  из  этих  ролей,

которые он должен играть: огонь, бич, оружие, двигатель. Я немного изучила

его. В последнее время я наблюдаю за ним - как он спит, те немногие  часы,

когда у него есть возможность заснуть. Его  защитные  силы  на  исходе.  Я

слышала, как он разговаривает во сне - несколько раз, когда это были  сны,

а не просто кошмары.

     Линдгрен сомкнула ладони.

     - Чем мы можем ему помочь?

     - Верните ему часть вашей силы. Вы  это  можете.  -  Чи-Юэнь  подняла

взгляд. - Видите ли, он вас любит.

     Линдгрен встала, прошлась взад-вперед по узкому  проходу  за  столом,

ударяя кулаком о ладонь.

     - Я приняла обязательства, - сказала она.  Слова  застряли  у  нее  в

горле.

     - Я знаю...

     - Не повредить человеку, в котором мы все  нуждаемся.  И  не...  быть

свободной в своих связях. Я  должна  оставаться  офицером  во  всех  своих

поступках. Так же  поступает  и  Карл.  -  Ее  голос  сорвался:  -  Он  бы

отказался!

     Чи-Юэнь тоже поднялась с места.

     - Вы могли бы не ночевать у себя сегодня ночью? - спросила она.

     - Что? Что? Нет. Говорю вам, это невозможно. О, время у меня есть, но

все равно это невозможно. Вам лучше уйти.

     - Пойдемте со мной. - Чи-Юэнь взяла Линдгрен за руку. - Какой скандал

может произойти, если вы навестите нас двоих в нашей каюте?

     Линдгрен неуверенно  двинулась  за  ней.  Они  направились  вверх  по

вибрирующей лестнице на палубу команды. Чи-Юэнь открыла дверь,  пропустила

Линдгрен и закрыла дверь за собой.