в любом случае ты крепкий мужчина. Невесомость тебя никогда не беспокоила.

Ты человек технической эры,  практичный  парень,  здоровый  духом,  прочно

стоящий на земле. Не такой,  как  эти  сосредоточенные  на  себе  неженки,

которых надо каждую минуту нянчить, потому что их нежный дух  не  в  силах

выдержать долгое путешествие. - Он ухмыльнулся. - Или ты тоже такой?

     Фрайвальд шевельнулся. Его небритые щеки слегка потемнели.

     - Я человек, - сказал он. - А не робот. И наконец я начал думать.

     - Друг, неужели ты думаешь, что мы бы выжили до сих пор, если  бы  по

крайней мере офицеры не тратили каждый  час  бодрствования  на  то,  чтобы

подумать?

     - Я не имею в виду ваши  проклятые  измерения,  вычисления,  поправки

курса, модификации оборудования. Это результат ничего иного, как инстинкта

выживания. У омара, вылезающего из котла, примерно столько же достоинства.

Я спросил себя, зачем? Что мы в  действительности  делаем?  Какой  в  этом

смысл?

     - Et tu, Brute, - пробормотал Реймон.

     Фрайвальд переворачивался, пока не  оказался  с  констеблем  лицом  к

лицу.

     - Раз уж ты такой бездушный... Ты знаешь, какой сейчас год?

     - Нет. И ты не знаешь. Данные слишком ненадежны.  А  если  ты  хочешь

знать, какой год был бы на Земле, это для нас лишено значения.

     - Замолчи! Я знаю весь этот треп по поводу синхронизации времени.  Мы

пролетели что-то около пятидесяти  миллиардов  световых  лет.  Мы  огибаем

пространство как таковое. Если бы мы вернулись в этот момент  к  Солнечной

системе, мы бы ничего не нашли.  Наше  солнце  давным-давно  погасло.  Оно

разбухало и набирало яркость, пока не поглотило Землю, оно превратилось  в

белого карлика, в уголь от костра, в золу. Другие  звезды  последовали  за

ним. В  нашей  галактике  не  осталось  ничего,  кроме  убывающих  красных

карликов, если хоть они остались. Если и их больше  нет,  тогда  -  только

застывшая окалина, выгоревшие мертвые глыбы. Млечный Путь погас. Все,  что

мы знали, все, что произвело нас на свет, мертво. Начиная с человечества.

     - Не обязательно.

     - Тогда оно превратилось во что-то, чего мы не в состоянии понять. Мы

призраки. - Губы Фрайвальда  задрожали.  -  Мы  мчимся  вперед  и  вперед,

одержимые одной идеей... - Снова дрожь ускорения сотрясла корабль. -  Вот.

Ты слышал. - Глаза его сверкнули белками, словно в страхе. - Прошли сквозь

еще одну галактику. Еще сто тысяч лет. Для нас доля секунды.

     - Ну, не совсем, - сказал Реймон. -  Наш  тау  не  может  быть  таким

низким. Мы, скорее всего, пересекли спиральный рукав.

     - Сколько миров  уничтожив  по  дороге?  Я  знаю  цифры.  Мы  не  так

массивны, как звезда. Но наша энергия - я думаю,  что  мы  можем  пронзить

сердце звезды и не заметить.

     - Возможно.

     - Это еще одна составляющая нашего  ада.  Мы  превратились  в  угрозу

для.