Реймон запустил  руку  под  тунику  и  достал  бутылку  для  питья  в

невесомости с двумя трубками.

     - Вот, -  сказал  он.  -  Положение  имеет  свои  привилегии.  Скотч.

Настоящий, а не это ведьмино зелье, которое скандинавы считают  имитацией.

Я прописываю тебе здоровенную дозу, и себе  тоже.  Я  бы  с  удовольствием

поболтал ни о чем. Не делал этого так давно, что даже не помню.

     Этого занятия им хватило на час, и к  Фрайвальду  стала  возвращаться

жизнь. Неожиданно интерком сказал голосом Ингрид Линдгрен:

     - Констебль здесь?

     - Мгм, да, - ответил Фрайвальд.

     - Мне сказала Сэдлер, - пояснила первый помощник. - Ты можешь  прийти

на мостик, Карл?

     - Срочное дело? - спросил Реймон.

     - Н-не очень, я думаю. Последние наблюдения, кажется, указывают на...

дальнейшие эволюционные  изменения  в  космосе.  Нам,  возможно,  придется

модифицировать схему полета. Я решила, что ты захочешь обсудить это.

     - Хорошо. - Реймон пожал плечами в сторону Фрайвальда. - Жаль.

     - Мне тоже.

     Механик  оглядел  флягу,  печально  покачал  головой  и  протянул  ее

обратно.

     - Нет, можешь ее допить, - сказал Реймон.  -  Не  один.  Пить  одному

скверно. Я скажу Джейн.

     - Ладно. - Фрайвальд по-настоящему рассмеялся. - Спасибо тебе.

     Выйдя из каюты и закрыв дверь, Реймон осмотрелся. Коридор  был  пуст.

Он бессильно повис, закрыв глаза рукой, дрожа всем телом. Спустя минуту он

наполнил легкие и отправился на мостик.

     На лестнице ему встретился Норберт Вильямс.

     - Привет, - бросил химик.

     - Вы выглядите веселей большинства, - заметил Реймон.

     - Согласен. Мы с Эммой много говорили, и,  похоже,  напали  на  новый

трюк, при помощи которого можно проверить на расстоянии, имеет ли  планета

жизнь нашего типа. Понимаете, популяция  типа  планктона  должна  сообщать

некоторые характеристики поверхности океана, а с учетом эффекта  Допплера,

который   превращает   эти   частоты   в   такие,   которые    мы    можем

проанализировать...

     - Отлично. Продолжайте над этим работать.  А  если  сможете  привлечь

других, я буду рад.

     - Конечно. Мы об этом уже думали.

     -  Пожалуйста,  разыщите  Джейн  Сэдлер  и  передайте  ей,  что   она

освобождается на весь день от работы. У ее  парня  есть  к  ней  кой-какое

дело.

     Грубый хохот Вильямса долго преследовал Реймона.

     Но командная палуба была безжизненной и тихой.  На  мостике  Линдгрен

несла вахту одна. Руки ее напряглись,  держась  за  поручни  на  основании

видеоскопа. Когда она обернулась при его появлении, он увидел, что у нее в

лице ни кровинки.

     Реймон закрыл дверь.

     - Что не так? - приглушенно спросил он.