Грузовая субмарина неспешно держала путь в Балтику.  Над  головой,  словно

мотыльки, мелькали воздушные  такси.  Центр  Стокгольма  был  многоцветным

неугасающим костром. Тысяча его шумов сливались в одно странно гармоничное

ворчание.

     - Это возвращает меня к моему вопросу, - хмыкнул  Реймон.  -  Скорее,

моему контрвопросу, поскольку вы начали спрашивать первая. Не думайте, что

мне не по душе ваше общество. Я был рад провести с вами день,  и  если  вы

согласитесь поужинать со мной, я буду считать этот день одним из лучших  в

моей жизни. Но большинство из нашей команды  разбежались  в  стороны,  как

капли ртути,  в  тот  миг,  когда  окончилась  подготовка.  Они  намеренно

избегают товарищей по команде. Лучше  провести  время  с  теми,  кого  они

больше  никогда  не  увидят.  А  вы,  у  вас  ведь  есть  корни.   Старая,

благовоспитанная, благополучная  семья,  в  которой  все,  надо  полагать,

привязаны друг к другу. Живы  отец  и  мать.  Братья,  сестры,  двоюродные

братья и сестры наверняка полны готовности сделать для вас все, что могут,

в эти оставшиеся несколько недель. Почему вы сегодня не с ними?

     Линдгрен сидела молча.

     - Ваша шведская замкнутость, - через некоторое время сказал он. - Как

положено тем, кто правит человечеством. Мне не следовало  вмешиваться.  Ну

так признайте за мной такое же право молчать, хорошо?

     Чуть позже он заговорил снова:

     - Вы согласитесь  поужинать  со  мной?  Я  обнаружил  очень  приятный

ресторанчик, в котором обслуживают люди.

     - Да, - ответила она. - Спасибо. Я согласна.

     Линдгрен поднялась и стала рядом с ним, положив руку ему  на  локоть.

Она чувствовала, как под ее пальцами напрягаются его сильные мускулы.

     - Не называйте нас правителями, - попросила она. - Это  не  так.  Как

раз в этом и была идея Соглашения. После ядерной войны...  когда  мир  был

так близок к гибели... что-то надо было предпринять.

     - Угу, - проворчал он.  -  Мне  изредка  случалось  читать  книги  по

истории. Всеобщее  разоружение;  всемирные  полицейские  силы,  чтобы  это

обеспечить. Sed quis custodiet ipsos  Custodes?  Кому  мы  можем  доверить

монополию на средства уничтожения планетарного масштаба  и  неограниченную

власть на  инспекции  и  аресты?  Конечно,  только  достаточно  большой  и

современной стране, которая сможет сделать поддержание мира своей  главной

отраслью промышленности  -  но  не  настолько  большой,  чтобы  она  могла

победить кого-нибудь и заставить  подчиниться  своей  воле  без  поддержки

большинства наций. При этом у нее должна быть хорошая репутация  в  глазах

всех. Одним словом - Швеция.

     - Значит, вы понимаете, - обрадованно сказала она.

     - Понимаю. Последствия в том числе. Власть  питается  сама  собой,  в

этом нет ничего тайного, это  логическая  необходимость.