повернем  под  прямым  углом  к  теперешнему  курсу,  это  не  уведет  нас

достаточно далеко в сторону, прежде чем произойдет столкновение.  В  любом

случае, у нас нет времени, чтобы подготовиться  к  такому  категорическому

изменению схемы полета. Да, второй инженер М'Боту?

     - Могло ли  бы  помочь,  если  бы  мы  затормозили?  Мы  ведь  должны

находиться в одном из двух режимов постоянно: толчок вперед или назад.  Но

я думаю, что сейчас торможение ослабило бы столкновение.

     - Компьютер не дал  на  этот  счет  никаких  рекомендаций.  Возможно,

информации недостаточно. Боюсь, что даже в самом лучшем случае  процентная

разница в скорости будет невелика. Мне кажется,  что  у  нас  нет  выбора,

кроме как... эээ...

     - Проскочить насквозь, - сказал Реймон.

     Теландер бросил на него раздраженный взгляд. Реймон, похоже, не очень

этим обеспокоился.

     Однако по мере развития  дискуссии  его  взгляд  переходил  с  одного

говорящего на другого, и складки на его  лице  около  губ  запали  глубже.

Когда наконец Теландер объявил: "Все свободны", констебль  не  вернулся  к

Чи-Юэнь. Он почти грубо протолкался через  толпу  и  схватил  капитана  за

рукав.

     - Я думаю, нам лучше поговорить наедине, сэр, - заявил он.

     Резкость тона снова вернулась к нему.

     Теландер произнес ледяным тоном:

     - Вряд ли  сейчас  время  ограничивать  кому-либо  доступ  к  фактам,

констебль.

     - Ах, назовите это вежливостью. Мы  просто  идем  работать  сами,  не

утомляя остальных, - нетерпеливо ответил Реймон.

     Теландер вздохнул.

     -  Ладно,  пойдемте  со  мной  на  мостик.  Я  слишком  занят,  чтобы

устраивать приватные конференции.

     Несколько человек, похоже, были  другого  мнения  на  этот  счет,  но

Реймон сердитым  взглядом  и  ворчанием  отогнал  их  прочь.  Теландер  не

выдержал и улыбнулся краешком губ, когда они выходили.

     - Вы все-таки умеете с ними обойтись, - признал он.

     - Парламентский "человек с топориком"? - сказал Реймон. - Боюсь,  что

от меня вскоре потребуется больше, чем это.

     - Надо полагать, на Бете-3.  Специалист  по  спасательным  работам  и

контролю в случае стихийного бедствия может очень  пригодиться,  когда  мы

туда попадем.

     - Это вы скрываете от других факты, капитан,  а  не  я.  Вы  серьезно

потрясены тем, что нас ждет. Я подозреваю, что наши  шансы  вовсе  не  так

высоки, как вы хотели всех убедить. Правильно?

     Теландер посмотрел  вокруг  и  не  отвечал,  пока  они  не  оказались

совершенно одни в лестничном колодце. Он понизил голос.

     - Я попросту не знаю. И  Федоров  не  знает.  Ни  один  бассердовский

корабль не испытывали в таких условиях, как те, что нас ждут.