— Доброго утра, капитан, — сказал он, взобравшись на палубу. — Я принял вас за фиджийский военный корабль из-за ваших палуб и мачт. Ну-с, джентльмены, желаю всем веселого Рождества и счастливого Нового года, — прибавил он и пошатнулся.

— Да вы вовсе не лоцман! — воскликнул Уикс, рассматривая его с величайшим отвращением. — Никогда вы не вводили судов, и не уверяйте меня.

— Ну, а мне сдается, вводил, — возразил лоцман. — Я капитал Доббс, вот кто я, и когда я взялся за судно, его капитан может отправиться вниз бриться.

— Но, черт побери, вы пьяны! — воскликнул капитан.

— Пьян! — повторил Доббс. — Не видали же вы пьяных, если меня так называете. Я только на первом взводе. Вечером другое дело, к вечеру я буду полон до краев. Но сейчас я самый трезвый человек во всем Биг-Меггине.

— Это не подойдет, — возразил У икс. — Нет, сэр. Я не могу позволить вам опрокинуть мою шхуну.

— Ладно, — сказал Доббс, — оставайтесь же гнить на месте, или опрокидывайте ее сами, как капитан „Лесли“. Тот ловко обделал дело, отнял у меня двадцать долларов лоцманской платы, а потерял двадцать тысяч в товарах да новешенькую шхуну; она пошла на дно в четыре минуты и лежит на глубине двадцати фатомов с товарами и со всем остальным.

— Чтобы толкуете? — воскликнул Уикс. — Товары? Что это за судно „Лесли“?

— Товароотправители Коген и К® из Фриско, — ответил лоцман, — здесь его ждали с нетерпением. Тут есть барк, который грузится на Гамбург, — вы можете видеть отсюда его мачты — да два судна должны прибыть из Германии, одно через два, другое через три месяца; агент Коген и К® (мистер Топелиус) заболел желтухой от всего этого. Да и со всяким было бы то же на его месте: товаров нет, копры нет, ожидаются суда в двести тонн. Если у вас найдется копра, капитан, пользуйтесь случаем. Топелиус купит за наличные и даст три цента. Для него прямой расчет купить, хотя бы пришлось переплатить. И все это вышло оттого, что не захотели взять лоцмана.

— Одну минуту, капитан Доббс. Мне нужно поговорить с моим помощником, — сказал капитан, лицо которого оживилось, а глаза засверкали.

— Сделайте одолжение, — отвечал лоцман, — вы не станете, надеюсь, придираться к человеку по пустякам. Это чертовски негостеприимно и создает шхуне дурную славу.

— Мы еще поговорим об этом, — сказал Уикс и отвел Кэртью на нос. — Слушайте, — прошептал он, — тут целое состояние.

— Сколько, вы считаете? — спросил Кэртью.

— Я не могу еще определить цифру, не решаюсь! — сказал капитан. — Мы можем проплавать двадцать лет и не найти такого случая. А предположите, что завтра явится другое судно. Все возможно! Но как быть с этим Доббсом? Он пьян как сапожник. Как можем мы положиться на него? Ведь мы не застрахованы, к сожалению!

— Что если вы возьмете его вверх и заставите указывать проход? — предложил Кэртью. — Если он знает место и не свалится со снастей, то, может быть, можно рискнуть.

— Да, тут все риск, — согласился капитан. — Становитесь у штурвала и помните, что если будут две команды, то исполняйте мою, а не его.