Я связался с местными правоохранительными органами. Ордер на арест Браннигена и Делани уже выписан, — сказал Кроуфорд после того, как обнял внука. — Они пока скрываются, но мы их разыщем. Очевидно, они попытаются выехать из города…

Делани тоже есть на моей видеозаписи. Кроме того, операции с ним также зафиксированы в бухгалтерской книге.

Кстати, — нахмурился комиссар, — нам пока не удалось обнаружить никакой книги.

Неважно, — усмехнулся Терстон. — Вся информация из нее заложена в мой служебный компьютер. Это послужит дополнительной уликой против этих молодчиков.

Отлично вы сделали, что закрыли все лазейки, — похвалил Кроуфорд Терстона. — Как только задержим Браннигена, вам нечего будет опасаться этой шайки. Она будет обезврежена!

Ну, кажется, нам пора назад, в Филадельфию, — сказал Фентон Харди, глядя на часы. Потом обернулся к сыновьям. — Я полечу на вертолете, а вы возвращайтесь на своей машине. К вечеру созвонимся.

Братья Харди попрощались с Ларри и вышли.

— Одна вещь не дает мне покоя, — сказал Джо, когда они тронулись. — Где Бранниген и Делани?.. Знаешь, у меня такое чувство, что пока они на свободе, надо держать ухо востро.

СЛЕЖКА

Братья Харди и их отец сидели в кабинете комиссара Кроуфорда. Тот разрешил им присутствовать при допросе сержанта О'Коннора и Денниса Филдинга.

Сначала давал показания Деннис Филдинг. Потом комиссар обратился к О'Коннору.

— Итак, сержант, почему вы согласились быть игрушкой в руках Браннигена и преследовали Ларри?

О'Коннор растерянно огляделся. Он понимал, что его песенка спета.

Мы с Браннигеном давно знакомы, я только начинал служить в полиции. Все началось, когда я накрыл незаконный тотализатор на скачках. Он дал мне денег, чтобы я не поднимал шума.

То есть вы с самого начала пошли по кривой дорожке?

Угу. Чего мне теперь запираться? Сначала просто закрывал глаза на его махинации, а потом не успел оглянуться, как увяз со всеми потрохами. Перевелся в академию, чтобы отделаться от него, но не тут-то было. Он и в академии меня достал. Слишком много на мне висело…

О'Коннор умолк и безразлично уставился в потолок.

— Когда он снова вас "достал", то велел устроить Ларри веселую жизнь? Вы должны были показать, что Ларри постоянно нарушает дисциплину, и добиться его исключения из академии…

И тем самым представить в дурном свете и комиссара, и академию, и все Полицейское управление — так?

О'Коннор молчал.

Это вы писали нам записки с угрозами? — просил Джо.

Меня Марино заставил. Он не знал, что вы имеете прямое отношение к Фентону Харди. Думал, что вы входите в секретную опергруппу, расследующую деятельность Браннигена… Потом, кода вы наведались в магазин, он и велел мне положить записку в шкафчик. И вторую записку тоже он заставил написать…

Это вы подложили Ларри украденный из арсенала пистолет с патронами?

Я, — признался О'Коннор.

И вы стреляли в нашего отца? — При воспоминании об этом происшествии у Джо от возмущения кровь закипела в жилах.

О'Коннор в замешательстве отвел глаза.

— Я только попугать его хотел, — выдавил он. — Никого не собирался убивать. Да будет вам известно, я классный стрелок. В академии, помимопрочего, веду занятия по стрельбе. Я знал, что могу сделать пару выстрелов, в шуме пальбы никто ничего не заметит. Пуля прошла рядом с мистером Харди, чтобы он один понял, что стреляют в его. Остальные не должны были ничего знать…

Я рассчитывал, что второй выстрел тоже не услышат, но ошибся.