А потом он летал над Римом несколько часов подряд и с каждым виражом находил город все прекраснее. Он облетел форум с его бесчисленными колоннами и памятниками знаменитым римлянам. Он приветствовал основателя Ромула на Священной дороге и крикнул "Здравствуй!" бронзовому Горацию Кокли-ту, легендарному герою, который сражался за свободу Рима, а не ради потехи. Вер помахал рукой как другу Марку Аврелию, что ехал неспешно на коне навсегда среди народа Великого Рима, один в толпе, но не над ней, любитель праведной жизни, все подчинявший долгу, даже свои чувства и чувства других. При жизни его не сочли достойным форума, но много лет спустя перенесли сюда, потеснив прочих. Арка Септимия Севера поражала своей мощью, но это была мощь солдата, а Веру не хотелось преклоняться перед ней. Вер облетел храм Юпитера с горящей золотом черепицей на крыше и полюбовался несущейся в небо квадригой, но опять же эта мощь не вдохновила его и не заставила восхититься. И огромные статуи Капитолия - Юпитер, Аполлон и Геркулес - не заставили его трепетать. Того, что он искал, не было в Риме. Не было даже в построенном в подражание прежней роскоши Квиринальском научном центре. Минерва, держащая в руках стеклянную земную сферу, была прекрасна, но не было в ее красоте всезнающей, охватывающей весь мир мудрости. Это была красота земной женщины.

Меркурий приоткрыл дверь и просунул голову, пытаясь определить, спит Юпитер или бодрствует. Едва дверь скрипнула, как старик приподнял голову и уставился на шалопутного сынка тяжелым взглядом.

- Чего тебе? - спросил он не особенно любезно.

- Плохое настроение? - поинтересовался Меркурий. - Давненько ты не превращался в быка и не отправлялся на приключения.

- Что-то не хочется, - буркнул Юпитер.

- Да неужто? Вот не поверю.

- Красавиц полно и в этом дворце.

- Может быть и так. Да не все богини здесь. Юпитер нахмурился.

- Что хочешь этим сказать?

- Ничего особенного. Лишь то, что одна очень милая Нереида когда-то пленила сердце повелителя богов и людей.

- Да мало ли их было, - фыркнул Юпитер. - К примеру, Фетида*. Меня вовремя предупредили, и я выдал ее замуж за простого смертного.

* Фетида - одна из Нереид, мать Ахилла.

- Ну да, - поддакнул Меркурий. - В прежние времена ты бывал осторожен. Но потом...

- Что случилось? - Юпитер сел на ложе и натянул на плечи пестрый персидский халат.

Халат притащил с земли сам Меркурий после очередного путешествия. И теперь Юпитер повсюду разгуливал в этом халате, какой-то по-домашнему уютный, подобревший, погрузневший и нестрашный.

- Помнишь ли одну милую богиньку, что обитала в Свевском море и незадолго до начала Третьей Северной войны тебя совершенно очаровала?

- Миленькая была девочка, - причмокнул Юпитер.- Как же... мне ее не забыть.

- Так вот, прежде она жила в колодце в заточении. Ты сам ее туда посадил и дал для охраны стражей. А она убежала, повстречалась с тобой, у нее родился сыночек.

- Да, я припоминаю, было какое-то предсказание... - Юпитер потер лоб.- Но яабыл - какое. Как всегда, очередная мерзость. Так ты говоришь, у нее родился сын? Что-то не слышал, чтобы у богов в последнее время рождались дети.

- Да, молодые боги - большая редкость. Большинство молодится да рядится в новые одежды.

Юпитер нахмурился. Дыхание сделалось хриплым. Волнуется старик. Как бы не жахнул сейчас по земле своим перуном и не спалил бы кого ненароком. Но Юпитер не стал никого жечь. Он лишь глотнул нектара из золотого бокала (людская работа, опять же Меркурий после очередной своей командировки приволок).

- Логос? - только и спросил Юпитер.

- Он самый, - отвечал Меркурий. - И что самое удивительное - он облучился Z-лучами и прошел метаморфозу.

- То есть он не Логос теперь.

- Я думаю, что как раз Логос... Но.