С него все и началось — с него и начал ломаться такой великолепный день!

Пете было попеременно то горько, то стыдно, то он досадовал на себя, то на других, то злился на целый свет…

Домой Петя приплелся как в воду опущенный. Это не ускользнуло от внимания Котельникова-старшего, который зорко взглянул на сына:

— Что случилось, Петруччо? Почему нос на крючке?

— Да так… — Петя пожал плечами. — С друзьями поссорился.

— Серьезная неприятность, — согласился отец. — По делу или так?

— Или так, — эхом отозвался Петя. Он приласкал обрадованного возвращением хозяина Бимбо, размышляя, стоит ли рассказывать отцу про всю эту музыку. — Понимаешь, — объяснил он то, что мог и хотел объяснить, — я все время думал о том, что мне пора домой, но… но, в общем, была та ситуация, когда мне было неудобно бросить друзей и сказать им, что я ухожу. Я просто разрывался и вот…

— И вот вспылил по первому поводу, — закончил отец. — Знакомо. Так бывает, что обижаешься на других от растерянности, когда сам не знаешь, как поступить. В таких случаях лучше не зажиматься, а прямо говорить друзьям, что тебя тревожит. Настоящие друзья поймут, а если поднимут на смех — то с ними и дружить не стоит…

Петя кивнул, обдумывая слова отца. Он хотел еще кое о чем его спросить, но в этот момент на голос брата из комнаты выскочила Катя.

— А ты опоздал, а ты опоздал! — заверещала она. — Папа с дядей Жорой уже почти все сделали! Сейчас будет испытание, испытание!

— Простите, что опоздал, — сказал Петя. — Мне действительно неприятно.

— Ничего! — весело откликнулся отец. — Без тебя справились. Пойди погляди, что получилось.

Петя прошел в комнату. Катя успела состроить ему страшные глаза, спрашивая взглядом, было ли что-нибудь интересное после ее ухода. Петя быстро подмигнул ей: мол, все расскажет, как только будет время.

В большой угловой комнате с окнами на улицу и на выезд со двора мама накрывала на стол, а Дядя Жора заканчивал отладку вытяжной аппаратуры внутри камина. Кто помнит, в этой угловой комнате оказался заделанный камин с панно Врубеля «Князь Гвидон», которое считалось утраченным. Однажды вскрыв, камин решили не заделывать. Оригинал панно отправился в Третьяковку, а для Котельниковых выполнили превосходную копию. Котельниковы решили, что камин должен не только украшать комнату — он еще должен работать. Но как? Каминные трубы давно засорились, и пользоваться ими было запрещено. Тогда Петиному отцу пришла в голову идея установить в основании каминной трубы мощный вытяжной шкаф, наподобие тех, что вешают над кухонными плитами. Этот шкаф забирал бы в себя весь дым, да еще и хорошую тягу создавал бы, и вполне можно было бы изредка сжечь в камине несколько полешек и посидеть перед живым огнем собственного очага.

Теперь все было сделано и до чего же красиво выглядело! Радужно-переливчатое панно над камином, каминная полка с разными безделушками, включая Катины забавные фигурки из киндер-сюрпризов, две отделанных изразцами небольших колонны по бокам камина, а в самом камине — мощная чугунная решетка, на которой так и тянуло сложить маленький вигвамчик из березовых полешек.

Дядя Жора вынул голову из камина — он в последний раз осматривал вытяжное устройство.

— Привет, Петруха! Кажется, все готово. Подключили и провода замаскировали, чтобы они вид не портили. Можно проводить первое испытание.

— Сначала сядем за стол! — сказала мама, внося в комнату миску с салатом.