Первым блюдом в хрупких стаканах дутого стекла был подан компот из редких фруктов. Тарелки были тёмно-синие с золотом с ручной росписью в виде букетов. Ручки ножей и вилок были инкрустированы перламутром.

Нэнси и Кэтрин были так поражены всем этим великолепием, что им казалось, будто их пригласили отобедать в волшебной стране. Однако, взгляд на Фрэнсиса Баума быстро вернул их на землю. Молодой человек делал одну ошибку за другой, как и в умении вести себя за столом, так и в попытках завязать разговор.

"Он, конечно, забыл всё, чему его когда-либо учили", - подумала Нэнси.

Десерт был подан на изящных тарелочках розового цвета с золотом. Украшения из эмали на них были столь необычными, что мистер Дрю обратил внимание на тонкую работу.

- Они, действительно, замечательные, - призналась миссис Александр, довольная проявленным интересом. - В былое время только придворным дамам десерт подавался на этих тарелочках. - Она улыбнулась. - А теперь я поделилась этим с вами, господа.

Она повернулась к Френсису Бауму.

- Михаэль, дорогой, расскажи нам что-нибудь о твоей жизни здесь, в Америке, - мягко попросила она его.

- Нечего рассказывать, - пробормотал он, избегая встречаться с ней взглядом. - Я не имел возможности получить хорошее образование, слишком был занят работой.

- Теперь у тебя будет возможность, Михаэль. У тебя будет репетитор.

- Мне нужно научиться вести себя в обществе, - согласился молодой человек. – Хотя Вы и сами можете научить меня. Верно?

Миссис Александр выглядела слегка огорчённой грубыми замечаниями её внука. Но уже в следующее мгновение она улыбнулась. Поднявшись, она продемонстрировала, что долгий ужин закончился.

Гости вернулись в гостиную, из которой были унесены многие произведения искусства. Пасхальное яйцо тоже исчезло. Нэнси была разочарована, потому что её отец не сможет услышать пения соловья.

Понимая, что миссис Александр, несомненно, желает побыть наедине с внуком, гости принесли свои извинения и стали прощаться. Фрэнсис Баум последовал за Нэнси в прихожую и прошептал:

- Как насчёт того, чтобы нам встретиться в ближайшее время?

- Благодарю, но в ближайшее время я буду очень занята, - ответила Нэнси.

- О-о, сделайте это ради моей бабушки.

Нэнси была рада, что появление миссис Александр избавило её от необходимости отвечать. Семейство Дрю и Кэтрин ушли, оставив Баума в его новом доме.

- Трудно поверить, что они с Мадам Александр родственники, - сказала Нэнси мистеру Дрю после того, как они отвезли Кэтрин в дом Арчеров. - Если бы миссис Александр не была так твёрдо убеждена в подлинности его свидетельств, я бы подумала, что он самозванец.

- Воспитание может превратить юного Баума в нового человека, - объявил мистер Дрю. - Будем надеяться на это.

Когда они добрались до дома, мистер Дрю отправился прямиком в гараж. Они с Нэнси вышли из машины. Окна в доме были тёмными, получалось, что миссис Груин ещё не вернулась.

Как только отец с дочкой приблизились к боковой двери, они были остановлены сердитым рыком. Пёс Баума сумел освободиться от верёвки и теперь сидел на верхней ступеньке, готовый броситься на Нэнси и её отца.

- Давай попробуем войти через переднюю дверь, - предложила она.

Надоедливое животное последовало за ними. Он становился всё более агрессивным и не позволял им приблизиться к входу ближе чем на несколько ярдов.

- Что будем делать, папа?

- Уже слишком поздно звонить собаколовам.

- Но мы не можем остаться на улице! - возразила Нэнси.

Мистер Дрю мрачно кивнул.

- Я знаю, что мы будем делать, - сказал он с удовлетворением. - Пойдём за мной, Нэнси.

Глава 10. Удивительные откровения

Мистер Дрю направился к дому своего соседа мистер Глисона. Он мрачно сказал Нэнси, что позвонит Фрэнсису Бауму и потребует у него немедленно забрать свою собаку.