Шеф МакГиннис сказал:

- Нэнси, мне кажется, тебе стоит приложить свою руку к этому делу.

В глазах офицера промелькнул добродушный огонёк.

- Слишком много дел на сегодня, - пошутила она в ответ.

По дороге домой Нэнси принялась размышлять, была ли эта последняя кража совершена тем же человеком, который украл кошелек её отца и который был ответственен за кражи кошельков в Ривер-Хайтс.

"Так или иначе, я должна вернуть деньги Клуба для Мальчиков и важные документы, украденные у папы! - подумала она решительно. - Сегодня я отправляюсь на пикник Хелен, который она устраивает для Кэтрин. Может быть, завтра я обнаружу новую подсказку!"

Молодые люди собирались пойти вверх по реке на моторной лодке к Острову Стар. Прогулка обещала быть особенно приятной.

Нед Никерсон заехал за Нэнси на машине. Приехав на причал, парочка обнаружила, что остальные отдыхающие опередили их. Приятель Неда по колледжу Боб Даттон сопровождал Кэтрин. Джорджи Фейн приехала вместе со спортивным молодым человеком, Бертом Эддлтоном, а Бесс привела своего любимого друга, Дейва Эванса.

- Все здесь, - отметила Хелен, сосчитав своих гостей, которых оказалось ровно дюжина.

Для прогулки были арендованы два катера, которыми будут управлять Джим Арчер и Нед. Пассажиры разделились на две группы и устроились в лодках, Джим отчалил. Нед тоже уже почти отвязал канаты, когда с берега раздался крик.

- Эй, подождите минуту! - Фрэнсис Баум бежал по причалу, за ним следовал его пёс. Думая, что он мог принести ей сообщение от его бабушки, Нэнси попросила Неда подождать. Понизив голос, она сказала ему, что пришедший был внуком миссис Александр.

- Что тут происходит? Катаетесь на лодках? – потребовал разъяснений принц, подбежав к ребятам.

- Как Вы догадались, - коротко бросил Нед.

- Как насчёт того, чтобы взять меня с собой?

- Лодки уже заполнены. Хотя… - начал Дейв.

- О-о, вы можете освободить для меня место, - настаивал Михаэль, запрыгнув в лодку, он протиснулся между Нэнси и Бесс.

Пёс тоже прыгнул в лодку. Прежде чем лечь, он положил свои грязные лапы на бежевые слаксы Бесс, сильно их запачкав.

- Ой! - закричала она.

- Эй, отправь это чудовище обратно на пристань! - приказал Нед. - Мы не собираемся брать его с собой.

Нэнси была обеспокоена тем, что миссис Александр может расстроиться, если принц расскажет ей об отношении к нему мальчиков. Она легонько толкнула Неда, и он замолчал. Теперь она представил Михаэля ребятам, стараясь не раскрыть личность миссис Александр.

- Почему бы тебе не рассказать своим друзьям, что я настоящий принц Михаэль? - заявил он. - Не все могут похвастаться, что у них бабушка - королева.

Те из ребят, кто не был посвящён в эту тайну, посмотрели на него с удивлением. Они подумали, что он так шутит, а Нэнси не стала никак комментировать его заявление.

- Как Вы узнали о нашем пикнике? - спросила она тихо.

- Я не знал, - сказал он с усмешкой. – Так случилось, что я просто гулял здесь с моей собакой. Повезло, правда?

Никто не ответил.

Кода они отошли от причала, мимо них прошёл катер. Рядом с водителем, молодым человеком с грустным лицом, сидел мальчик. Михаэль низко пригнулся.

“Он что, боится быть замеченным тем мужчиной?” - задалась Нэнси вопросом.

Во время поездки Бесс, Нед и их друзья мало обращали внимания на Михаэля. Они начали петь. Нэнси, вытесненная собакой, перелезла через сиденье и устроилась на корме лодки.

- Здесь сзади много места! - крикнула она.

Остальные продолжали петь и не спешили к ней присоединяться. Она стала с интересом наблюдать за катером, который снова проходил мимо них.

Лодка ещё не миновала бакен, когда Бесс оглянулась через плечо.