– Только благодаря скандалу, который она вызвала.

– В последнее время ему не угрожали?

– По‑моему, нет. Он не все мне рассказывает.

– Он тебе не доверяет?

– Мне кажется, что в последнее время он стал настоящим параноиком. Задает мне странные вопросы о людях, с которыми я общаюсь, о том, что я делаю в те дни, когда не прихожу к нему. Сейчас он работает над биографией Бен Ладена. Если бы он знал, что я в курсе, он бы мне глаза выцарапал. Так и есть, он мне не доверяет.

– Он знает Бен Ладена?

– Он никогда с ним не встречался, я абсолютно уверена. Мишель знаком с какими‑то афганцами, которые приходят к нему и что‑то рассказывают. Этих типов кроме денег ничего не интересует…

– Он и вправду может вывести нас на людей Тарика Хамзы?

– Думаю, да, но серьезно он станет разговаривать только с твоим шефом.

– Хочешь сказать, что мне он тоже не доверяет?

– Он не любит женщин.

– А ведь он красивый парень, и у меня не создалось впечатления, что он тебя ненавидит.

Кардона выдохнула и, схватившись за ручку двери, повернулась к окну. Валери стало неловко. Она никак не могла понять, какие отношения связывают писателя и его пресс‑атташе.

– А что сейчас происходит в министерстве?

Придя в себя, Кардона, очевидно, решила сменить тему разговора.

– Сейчас там экстренное совещание, как и всегда, когда безопасность Франции под угрозой. Это самое меньшее, что мы можем сделать.

– А тебе уже приходилось участвовать в таких делах?

– Что ты имеешь в виду?

– Заманивать в ловушку террористов, желающих заполучить рукопись?

– Нет, такое со мной впервые, – ответила Валери.

– Честно?

– Честно. Скажи мне, между тобой и Мишелем что‑то есть?

– Нет, ничего. Я же тебе рассказала, что это за человек.

– Ну, это ничего не значит. Мне кажется, вы были бы красивой парой.

– Уверяю тебя, что между нами ничего нет.

В салоне воцарилось молчание. Машина ехала все так же медленно. Либо Валери совсем ничего не понимала в человеческих отношениях, либо Кардона лгала, и в этой лжи было что‑то необъяснимое и потому опасное. Зачем отрицать очевидное? Что она пытается скрыть?

Валери посмотрела в окно. В голову ей лезли глупейшие мысли. Неожиданно она вспомнила название фильма братьев Коэн.

– «Фарго»!

– Что ты сказала? – не поняла Кардона.

– Я вспомнила название одного фильма.

Валери уже не знала, что и думать, но тут зазвонил ее мобильный. Она узнала один из номеров, которыми пользовался Морван.

– Валери, слушаю.

– Где вы сейчас?

– Мы в машине. Едем очень медленно. Гололед.

– Когда встретитесь с де Ла‑Мот‑Ружем, смело предлагайте ему деньги, много денег, если он будет сомневаться. Эта рукопись нужна нам, сколько бы она ни стоила. Шабер принял решение установить контакт с убийцами Перси Кларенса.

– Выходит, ему понравилась моя идея.

– Идея была что надо.

– А если он откажется отдать нам рукопись?

– Дайте ему понять, что она нам крайне необходима и что в случае чего мы можем ее конфисковать. Припугните его, не стесняйтесь. И возвращайтесь в Париж с манускриптом, я жду.

– Куда вам ее привезти?

– Я вам перезвоню.

Морван отсоединился.

– Это был твой шеф? – спросила Кардона.

– Да.

– Что он хотел?

– Чтобы я раздобыла рукопись.

– Он готов раскошелиться?

Если бы тут все дело было в деньгах, неожиданно подумала Валери.