Теперь уж действительно было поздно метаться: грохоча двигателем, трофейный мотоцикл свернул с шоссе на полевую дорогу и лихо запрыгал по ухабам. Так что у Женьки зуб на зуб не попадал! Вот это лихо!

* * *

Максим чуть припозднился – только проводил бешено мчащийся мотоцикл удивленным взглядом.

Мельников, дачник… А в коляске, похоже, Женька! Ну да, она – в синем своем платье. И куда они так спешат? Ладно… Звали-то к Зое…

Входная дверь оказалась распахнута настежь.

Максим покачал головой и негромко позвал:

– Эй, есть кто дома? Есть кто-нибудь, спрашиваю!

Вроде что-то послышалось. То ли зов, то ли стон… Неуверенный такой, слабый…

Пожав плечами, молодой человек вошел в горницу.

Зоя лежала на боку, у печки, бледная и, кажется, уже неживая. Волосы были в крови, лужа крови растеклась и по полу, возле головы девушки.

– Зоя! – Максим с порога бросился на колени, припал ухом к груди… пощупал на запястье пульс… И снова услышал стон. Закрытые веки Зои чуть дрогнули. Жива!

– Эй! Кто-нибудь! – что есть мочи заорал юноша, выскакивая на крыльцо.

Мимо проезжал на велике Алекс Кошкин – он тут где-то неподалеку и жил. Посмотрел удивленно, тормознул:

– Ты что орешь?

– Зоя! Зою убили! Почти…

– Так убили или «почти»?

– «Скорую» нужно, умник! И милицию!

Алекс сообразил быстро – тут же вскочил в седло и закрутил педали. Лишь обернулся на ходу:

– Я в библиотеку, там телефон!

Ну да, ближайший аппарат как раз там! Лишь бы только не закрыто было. Хотя там и площадь рядом – автостанция…

Макс вновь бросился дом:

– Зоя! Как ты?

Никакого ответа… Но дыхание все же есть, да… Забинтовать ей голову! Где тут аптечка-то? Да хоть вот марлей…

– А давайте-ка лучше мы, молодой человек.

Медики приехали быстро – пожилой фельдшер и молоденькая медсестричка. Оба действовали сноровисто и умело: аккуратно приподняли раненую, перевязали.

Максим дернулся:

– Она же выживет? Да?

– В больницу к себе заберем… – фельдшер обернулся. – Хорошо еще – вовремя. Ты бы позвал шофера – пусть носилки тащит.

В дверь уже заглядывал Алекс. Любопытный…

– Я скажу!

– А где милиция? – уже на улице Макс придержал Кошкина за плечо.

– На выезде где-то… Но участковый – обещали – сейчас будет. Да вон он едет уже!

И впрямь – новенький мотоцикл как раз поворачивал с Советской. За рулем сидел участковый в форме, в коляске – тот самый следователь, что не так давно беседовал с Максом.

Пока они тут разберутся, пока то да се…

А Женька, значит, с Мельниковым уехала… Что же, к Зое она не заглянула? Или…

– Алекс! Ты Колесникову на мотоцикле не видел?

– На мотоцикле? А, в коляске сидела. Вроде она. Мчались – аж собаки залаяли. На полевку свернули.

– На полевку? Ага… Ты милиции расскажи все!

Максим уже знал, что делать. На углу, у колодца, остановился сине-белый колхозный автобус. Шофер Котька Хренков, открыв капот, заливал в радиатор воду.

– Костя! – взмолился Макс. – Там Женька Колесникова! Ее увезли… Надо догнать… Скорее!

– Да кто увез-то?

– По пути расскажу! Быстрее! А то плохо кончится!

Максим знал, что Хренков не откажет.