Франклин У. Диксон. Тайна старой мельницыБратья Харди – 4
НА ВОЛОСОК ОТ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ
Его брат Фрэнк с нетерпением взглянул на платформу бейпортского железнодорожного вокзала. — Судя по тому, как внезапно он умчался в Детройт, наверное, что-нибудь очень важное. Через несколько минут узнаем. — Поезд опаздывает,—недовольно заметил Джо, взглянув на часы. Не меньше, чем новое расследование, братьев интересовало обещание отца по приезде сделать им подарок, который должен был быть готов к его возвращению. Вместе с Фрэнком и Джо мистера Харди на вокзале поджидал их лучший друг Чет Нортон. — Ваш отец всегда занимается такими интересными, такими опасными делами, что прямо дух захватывает,— вздохнул толстяк Чет.— Могу спорить, вы рассчитываете, что он и на этот раз разрешит вам участвовать в расследовании! — Конечно, рассчитываем,— быстро ответил Джо. — Знаю я вас,— продолжал Чет,— вы обязательно влезете в него по горло, а потом и я за вами. И прощай тогда мои летние каникулы! Фрэнк и Джо посмеивались. Они отлично знали, что Чет, несмотря на его любовь к тихой, спокойной жизни и нежелание рисковать, будет им верным помощником и никогда не бросит в беде. Восемнадцатилетний темноволосый Фрэнк и белокурый Джо, который был всего на год моложе брата, часто помогали своему отцу, частному сыщику Фентону Харди, в расследовании сложных уголовных дел. Ничто не могло доставить братьям большего удовольствия, чем раскрытие — самостоятельно или вместе с отцом — по-настоящему запутанного преступления. Чет тяжело вздохнул и прислонился к багажной тележке, словно не в силах был больше удерживать свое тело в вертикальном положении. — Я бы чего-нибудь пожевал,— заявил он.— Надо было захватить с собой конфет или хоть арахиса. Братья Харди переглянулись. Они частенько поддразнивали приятеля по поводу его непомерного аппетита; вот и сейчас Джо просто не мог упустить такой шанс. — Что с тобой, Чет? Разве ты не обедал? Неужели забыл?.. Это предложение было до того невероятно, что Фрэнк от души расхохотался. Чет взглянул на братьев с притворным негодованием, но потом ухмыльнулся. — Ладно, смейтесь. Пойду-ка куплю в автомате каких-нибудь леденцов. Чет направился в здание вокзала, а братья остались, наблюдая, как к соседней платформе подходит поезд, следующий на север. Вот из-под колес брызнули искры, и мощный дизель остановился. Из вагонов показались первые пассажиры. — Заметил, что на этот поезд никто не садится? — повернулся к брату Фрэнк. В этот момент по лестнице, ведущей на платформу, взбежал какой-то человек. Поезд уже тронулся, когда он вскочил на ступеньку последнего вагона. — Успел-таки. Везучий, — прокомментировал Джо, когда состав набрал скорость,— но явно ненормальный! — Точно, ненормальный! — воскликнул Чет, подходя к братьям и жуя шоколадку.— Этот самый тип подбежал ко мне на вокзале и попросил разменять двадцать долларов. В билетную кассу стояла длинная очередь, а ему вроде ждать было некогда. Схватил деньги, которые я ему дал, и выскочил за дверь, словно за ним полиция гналась! — Ничего себе! — воскликнул Джо.— У тебя, видно, денег куры не клюют, если ты с ходу размениваешь двадцатки! Чет покраснел и постарался принять самый скромный вид. — По правде говоря, денег у меня при себе порядочно,— заявил он гордо.— Наверно, он это заметил, когда я на всякий случай проверил бумажник: не потерял ли их. — А на что тебе столько? — полюбопытствовал Фрэнк.— Собираешься открыть собственное дело? — Хватит издеваться! насупился Чет. |
